Миссия ASCENT Propulsion Dual Mode прошла испытания

Миссия ASCENT Propulsion Dual Mode завершила экологические и физические испытания.

Проект входит в финальные стадии подготовки.

NASA работает над изменением парадигмы космических двигательных установок. Миссия включает этап лётной демонстрации, а управляет ею центр NASA Marshall в Хантсвилле, штат Алабама.

ASCENT Propulsion Dual Mode представляет собой единую двигательную систему с общим топливным баком. Она использует один нетоксичный пропеллент под названием ASCENT.

Система сочетает двигатель сгорания высокой тяги и электрораспылительные двигатели малой тяги, получающие рабочее тело из одного центрального бака. По размеру аппарат примерно с большую обувную коробку.

Миссия требует общенационального сотрудничества. Массачусетский технологический институт создаёт электрораспылительные двигатели, Plasma Processes строит химический двигательный модуль, Технологический институт Джорджии интегрирует платформу космического аппарата; менеджер проекта в NASA Marshall — Nehemiah Williams.

Полётное оборудование испытывалось в лаборатории обслуживания и интеграции малых космических аппаратов. Проведены обширные испытания на герметичность; гелиевый тест под давлением подтвердил работоспособность уплотнений.

Термовакуумные испытания прошли в специализированной камере, имитирующей жёсткие условия для проверки работы систем на орбите. Испытание на вращение измеряло массовые характеристики и центр тяжести, подтвердив устойчивый полёт и правильную ориентацию.

Для лунной отрасли это пример компактной интегрированной двигательной системы, где один центральный бак питает двигатель высокой тяги и электрораспылительные двигатели малой тяги.

Завершённые испытания и финальная подготовка показывают, как NASA проверяет новый подход к космическим двигательным установкам.

Миссия входит в финальные стадии подготовки; далее будут выполнены финальные проверки систем, интеграция солнечных батарей и отправка оборудования.