NASA completa i test ambientali e fisici per ASCENT Dual Mode
La missione ASCENT Propulsion Dual Mode usa un solo propellente non tossico e combina alta e bassa spinta in un sistema integrato.
- La NASA ha completato i test ambientali e fisici del veicolo ASCENT Dual Mode.
- Il sistema usa un propellente unico non tossico chiamato ASCENT, con alta spinta chimica e propulsori elettrospray a bassa spinta.
- Le prove hanno verificato tenuta con elio pressurizzato, vuoto termico e spin per stabilità e centro di gravità.
- La missione è in fase di preparazione finale, con controlli di sistema, integrazione dei pannelli solari e spedizione dell’hardware.
- Il programma punta a una dimostrazione in volo che integra propulsione ad alta e bassa spinta in un unico veicolo compatto.
Cosa è successo
La NASA ha completato i test ambientali e fisici per la missione ASCENT Propulsion Dual Mode. Il veicolo è grande all'incirca come una grande scatola da scarpe e usa un solo propellente non tossico chiamato ASCENT.
Cosa sappiamo
La missione è gestita dal Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. Nehemiah Williams è project manager al NASA Marshall. L'attività richiede uno sforzo collaborativo nazionale.
Il veicolo usa un sistema di propulsione integrato con serbatoio comune. Da un serbatoio centrale, il sistema alimenta un motore a combustione ad alta spinta e propulsori elettrospray a bassa spinta.
Il propellente è uno solo, non tossico, ed è chiamato ASCENT.
Il Massachusetts Institute of Technology sviluppa i propulsori elettrospray. Plasma Processes realizza il modulo di propulsione chimica. Il Georgia Institute of Technology integra il bus del veicolo.
L'hardware di volo è stato testato nello Small Spacecraft Servicing and Integration Lab. Le prove ambientali e fisiche sono completate. Sono stati eseguiti controlli estesi sulle perdite e una prova con elio pressurizzato ha mostrato che le guarnizioni funzionano.
È stata eseguita una prova in vuoto termico in una camera specializzata che riproduce condizioni ostili per verificare il funzionamento in orbita. Uno spin test ha misurato proprietà di massa e centro di gravità, convalidando volo stabile e assetto corretto.
Perché è importante
Per chi segue l'industria lunare, la verifica di un sistema di propulsione compatto, integrato e non tossico è significativa perché unisce alta spinta e bassa spinta nello stesso veicolo.
I test completati mostrano verifiche di tenuta, termico-vuoto e spin per il funzionamento in orbita. La NASA indica che l'attività punta a cambiare il paradigma della propulsione dei veicoli spaziali.
Cosa succede ora
La missione è entrata nelle fasi finali di preparazione.
La missione completerà i controlli finali di sistema, integrerà i pannelli solari e spedirà l'hardware.
Il traguardo indicato è una dimostrazione in volo.
Fonti
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