नासा का एसेंट डुअल मोड मिशन अंतिम तैयारी में

नासा का ‘एसेंट प्रोपल्शन डुअल मोड मिशन’ अब अपनी तैयारी के अंतिम चरण में प्रवेश कर चुका है। यह एक बड़े जूते के डिब्बे के आकार का अंतरिक्ष यान है जो एकीकृत दोहरे-मोड प्रणोदन प्रणाली का उड़ान प्रदर्शन करेगा।

नासा अंतरिक्ष यान प्रणोदन के मौजूदा तरीके को बदलने की दिशा में काम कर रहा है। इस मिशन का प्रबंधन नासा के मार्शल स्पेस फ़्लाइट सेंटर, हंट्सविले, अलबामा से किया जा रहा है।

यान एक बड़े जूते के डिब्बे के आकार का है और इसमें एकीकृत प्रणोदन प्रणाली है जो एक सामान्य ईंधन टैंक से उच्च-थ्रस्ट दहन इंजन और निम्न-थ्रस्ट इलेक्ट्रोस्प्रे थ्रस्टर्स दोनों को संचालित करती है। यह एकल गैर-विषाक्त प्रणोदक ASCENT का उपयोग करता है।

मिशन ने पर्यावरणीय और भौतिक परीक्षण पूरे कर लिए हैं। स्मॉल स्पेसक्राफ़्ट सर्विसिंग एंड इंटीग्रेशन लैब में उड़ान हार्डवेयर का व्यापक रिसाव परीक्षण किया गया; एक दबावयुक्त हीलियम रिसाव परीक्षण ने सीलों के सही ढंग से काम करने की पुष्टि की।

थर्मल वैक्यूम परीक्षण में एक विशेष वैक्यूम चैंबर ने कठोर अंतरिक्ष परिस्थितियों का अनुकरण करके कक्षा में सिस्टम के संचालन को सुनिश्चित किया। स्पिन परीक्षण ने द्रव्यमान गुणों और गुरुत्व केंद्र को मापा, जिससे स्थिर उड़ान और सही अभिविन्यास मान्य हुआ।

यह एक राष्ट्रव्यापी सहयोगात्मक प्रयास है। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी इलेक्ट्रोस्प्रे थ्रस्टर्स विकसित कर रहा है, प्लाज़्मा प्रोसेसेस रासायनिक प्रणोदन मॉड्यूल का निर्माण कर रही है, और जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी अंतरिक्ष यान बस का एकीकरण कर रही है।

परियोजना प्रबंधक नासा मार्शल के नेहेमायाह विलियम्स हैं।

यह मिशन एक ही ईंधन टैंक से उच्च और निम्न थ्रस्ट प्रदान करने वाली सुरक्षित, गैर-विषाक्त प्रणोदन तकनीक का प्रदर्शन करता है। इससे छोटे अंतरिक्ष यानों की डिज़ाइन सरल हो सकती है और सिस्लूनर अंतरिक्ष में भविष्य के अभियानों के लिए लागत व जोखिम कम हो सकते हैं।

मिशन तैयारी के अंतिम चरण में है; अंतिम सिस्टम जाँच पूरी करने, सौर पैनल एकीकृत करने और हार्डवेयर को शिप करने की योजना है।