歐洲太空總署可重複使用火箭驗證機 Themis 完成第二次濕式彩排

歐洲太空總署宣布，可重複使用火箭驗證機 Themis 已完成第二次濕式彩排。這次演練在瑞典的 Esrange 進行。

演練期間，Themis 被注入液態氮並降溫至 -200°C，以在具代表性的低溫條件下測試載具與地面程序。整個系統也在極端低溫與高壓狀態下接受檢查，確認各系統能否正常運作。

為安全起見，這次彩排使用液態氮，因為它具有相近的低溫溫度與密度，且不會燃燒或爆炸。完整濕式彩排項目涉及液態氧與液態甲烷；Themis 以 Prometheus 發動機為動力，該發動機是可重複使用的液態氧與甲烷燃料發動機。

自動化地面系統已接受測試，專為自動化地面作業建造的機器人系統也參與演練。SSC Space 在發射台上與 Themis 排練作業；演練測試了機器人地面作業元素，相關機器人預期可定位火箭、完成連接並排出剩餘燃料與氧化劑，取代傳統發射塔負責主要連接。

在第二次濕式彩排前，Themis 已舉行第一次濕式彩排並完成相關流程，演練中包含倒數程序。

對追蹤月球產業的讀者而言，Themis 是歐洲第一個可重複使用主級全尺寸驗證機，目標是展示發射、回收與再次發射；它也被定位為歐洲旗艦級低成本火箭回收與再利用技術驗證機。這些地面測試與機器人作業進展，可作為觀察歐洲可重複使用運載技術成熟度的依據。

Themis 使用液態甲烷與液態氧，並以垂直著陸為目標；著陸目標是在 20 x 20 公尺內。歐盟透過 SALTO 計畫提供 42,800,000 EUR，資助 Themis 前兩次低空跳躍測試，顯示公共資金正支持這項發射活動。

Prometheus 發動機的熱點火測試已列入規劃，且是首次跳躍測試前的最後步驟。Themis 的跳躍測試目標高度最高可達 100 公尺，並進行垂直著陸；SALTO 將推動 Themis 的發射活動，並資助前兩次低空跳躍測試。