Themis conclui segundo ensaio de abastecimento na Suécia

O Themis, demonstrador de foguete reutilizável da Agência Espacial Europeia (ESA), concluiu seu segundo ensaio de abastecimento em Esrange, na Suécia. A ESA anunciou a conclusão do teste, que exercitou o veículo e os procedimentos em solo sob condições criogênicas representativas.

O ensaio ocorreu no Esrange Space Center, operado pela SSC Space. A empresa treinou operações com o Themis na plataforma de lançamento; a ArianeGroup é a contratada principal do demonstrador.

Os testes incluíram procedimentos de contagem regressiva e abastecimento com nitrogênio líquido a −200 °C, para verificar o funcionamento dos sistemas sob frio extremo e alta pressão. O nitrogênio foi escolhido por segurança: apresenta temperatura criogênica e densidade semelhantes às dos propelentes, mas não é inflamável nem explosivo.

Também foram testados elementos das operações robóticas em solo. Esses sistemas foram concebidos para localizar o foguete, fazer conexões e retirar o combustível e o oxidante remanescentes, substituindo a torre tradicional nas conexões principais.

Para quem acompanha a indústria espacial, a relevância está na validação de tecnologias de recuperação e reutilização de foguetes a baixo custo. O Themis tem como objetivo demonstrar lançamento, recuperação e novo lançamento.

A campanha inicial conta com a iniciativa SALTO, financiada pela União Europeia com 42.800.000 euros. Esse financiamento cobre os dois primeiros testes de salto de baixa altitude do Themis.

Está previsto um teste de ignição do motor Prometheus, última etapa antes do primeiro teste de salto. O ensaio completo de abastecimento usará oxigênio líquido e metano líquido.

No teste de salto, o Themis deverá atingir até 100 metros de altitude e realizar um pouso vertical.