Hoàn tất buổi diễn tập ướt lần hai cho tên lửa tái sử dụng Themis

Nguyên mẫu tên lửa tái sử dụng Themis của châu Âu đã hoàn tất buổi diễn tập ướt lần thứ hai tại Trung tâm Vũ trụ Esrange, Thụy Điển. Đây là một cột mốc quan trọng trong chiến dịch thử nghiệm nhằm xác nhận các quy trình mặt đất và phương tiện trước chuyến bay nhảy đầu tiên.

Buổi diễn tập ướt lần hai được thực hiện tại Trung tâm Vũ trụ Esrange (do SSC Space vận hành) ở Thụy Điển.

Trong buổi diễn tập, tên lửa được nạp đầy ni-tơ lỏng ở nhiệt độ -200°C để mô phỏng điều kiện đông lạnh của nhiên liệu thực, đồng thời đảm bảo an toàn do ni-tơ lỏng không cháy nổ.

Hệ thống mặt đất tự động cùng các robot chuyên dụng đã được diễn tập; chúng đảm nhận việc định vị, kết nối và rút cạn nhiên liệu, chất ô-xy hóa còn lại, thay thế cho tháp phóng truyền thống.

Themis được trang bị động cơ Prometheus tái sử dụng dùng ô-xy lỏng và mê-tan lỏng; buổi diễn tập ướt toàn diện với cặp nhiên liệu này được thiết kế để kiểm tra toàn bộ quy trình đếm ngược trong điều kiện thực tế.

Chiến dịch bay đầu tiên được tài trợ 42,8 triệu euro từ sáng kiến SALTO của Liên minh châu Âu, dành cho hai chuyến bay nhảy thấp đầu tiên. Mục tiêu thử nghiệm gồm phóng lên độ cao tối đa 100 mét, hạ cánh thẳng đứng trong khu vực 20 x 20 mét và xác nhận khả năng phóng, thu hồi và tái sử dụng.

Themis là mẫu trình diễn tầng chính tái sử dụng quy mô đầy đủ đầu tiên của châu Âu, mở đường cho công nghệ phục hồi và tái sử dụng tên lửa giá thành thấp. Thành công của chương trình sẽ giúp châu Âu tiến tới khả năng tiếp cận không gian độc lập, giảm chi phí phóng và tăng cường sức cạnh tranh của ngành công nghiệp vũ trụ khu vực.

Themis do Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) phát triển trong khuôn khổ chương trình chuẩn bị vận tải vũ trụ tương lai, với ArianeGroup là nhà thầu chính cùng nhiều đối tác công nghiệp châu Âu. Dự án được đưa vào chiến dịch bay bởi sáng kiến SALTO, một phần của Chương trình Nghiên cứu và Đổi mới Vũ trụ của EU, do HaDEA quản lý và có sự tham gia của 25 đối tác từ 12 quốc gia thành viên.

Bước tiếp theo là thử nghiệm đốt nóng động cơ Prometheus, giai đoạn cuối cùng trước chuyến bay nhảy đầu tiên. Chuyến bay nhảy dự kiến đưa tên lửa lên độ cao 100 mét và hạ cánh thẳng đứng trong khu vực 20 x 20 mét.