थीमिस रॉकेट की दूसरी वेट ड्रेस रिहर्सल पूरी

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने घोषणा की कि थीमिस पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रदर्शक की दूसरी वेट ड्रेस रिहर्सल स्वीडन के एसरेंज अंतरिक्ष केंद्र में पूरी कर ली गई है।

इस रिहर्सल के दौरान रॉकेट को शून्य से 200 डिग्री सेल्सियस नीचे तरल नाइट्रोजन से भरकर सभी प्रणालियों और जमीनी प्रक्रियाओं का वास्तविक क्रायोजेनिक स्थितियों में परीक्षण किया गया।

परीक्षण में रोबोटिक स्वचालित जमीनी संचालन का सफलतापूर्वक अभ्यास किया गया, जिसमें ईंधन निकासी जैसी प्रक्रियाएँ शामिल थीं।

थीमिस की पहली वेट ड्रेस रिहर्सल पहले ही पूरी की जा चुकी थी, जिसमें उल्टी गिनती की प्रक्रियाओं का अभ्यास किया गया।

दूसरी रिहर्सल में रॉकेट को -200°C तापमान पर तरल नाइट्रोजन से भरा गया और अत्यधिक ठंडे व उच्च दबाव वाली प्रणालियों के तहत पूरे सिस्टम का परीक्षण किया गया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सभी उपकरण इन परिस्थितियों में सही ढंग से काम करते हैं।

ज्वलनशीलता के खतरे से बचने के लिए तरल नाइट्रोजन का उपयोग किया गया, क्योंकि इसका क्रायोजेनिक तापमान और घनत्व तरल ऑक्सीजन व मीथेन के समान होता है, लेकिन यह न तो ज्वलनशील है और न ही विस्फोटक।

रिहर्सल में स्वचालित जमीनी संचालन के लिए बनाए गए रोबोटिक सिस्टम का परीक्षण भी शामिल था; ये रोबोट लॉन्च के बाद रॉकेट का पता लगाकर उसमें बचे ईंधन और ऑक्सीडाइज़र को निकालने का काम करेंगे, साथ ही पारंपरिक लॉन्च टॉवर की जगह मुख्य कनेक्शन संभालेंगे।

थीमिस यूरोप का पहला पूर्ण-पैमाने का पुन: प्रयोज्य मुख्य चरण प्रदर्शक है, जिसे ईएसए के भविष्य के अंतरिक्ष परिवहन तैयारी कार्यक्रम के अंतर्गत कई यूरोपीय औद्योगिक भागीदारों के साथ विकसित किया जा रहा है; इसका प्रमुख ठेकेदार एरियनग्रुप है।

रॉकेट प्रोमेथियस इंजन से संचालित है, जो तरल ऑक्सीजन और मीथेन पर चलने वाला पुन: प्रयोज्य इंजन है। लॉन्च स्थल एसरेंज अंतरिक्ष केंद्र है, जिसका संचालन एसएससी स्पेस करता है और जिसने लॉन्च पैड पर थीमिस के साथ परिचालन का अभ्यास किया।

कार्यक्रम को साल्टो पहल के तहत आगे बढ़ाया जा रहा है, जिसे यूरोपीय आयोग द्वारा वित्तपोषित किया गया है और जो ईयू अंतरिक्ष अनुसंधान एवं नवाचार कार्य कार्यक्रम का हिस्सा है; यह पहल 12 यूरोपीय संघ देशों के 25 कंसोर्टियम भागीदारों के साथ एचएडीईए द्वारा प्रबंधित है।

साल्टो पहल ने थीमिस की पहली दो निम्न-ऊंचाई वाली हॉप परीक्षणों के लिए 4,28,00,000 यूरो (42.8 मिलियन यूरो) की धनराशि निर्धारित की है।

थीमिस कम लागत में रॉकेट पुनर्प्राप्ति और पुन: उपयोग की तकनीकों का यूरोप का प्रमुख प्रदर्शक है। इसकी सफलता से यूरोपीय लॉन्च क्षमता में आत्मनिर्भरता बढ़ेगी और वैश्विक प्रतिस्पर्धा में लागत कम करने में मदद मिलेगी।

रोबोटिक स्वचालित जमीनी प्रणालियों के परीक्षण से भविष्य में लॉन्च संचालन तेज़, सुरक्षित और कम खर्चीले हो सकते हैं, जिससे पारंपरिक लॉन्च टॉवर की आवश्यकता समाप्त हो सकती है।

यूरोपीय आयोग की साल्टो पहल के तहत बहुराष्ट्रीय सहयोग और सार्वजनिक धन, यूरोपीय अंतरिक्ष उद्योग की पुन: प्रयोज्य प्रौद्योगिकी में सामूहिक प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

थीमिस कार्यक्रम ईएसए के भविष्य के अंतरिक्ष परिवहन तैयारी कार्यक्रम के अंतर्गत विकसित किया जा रहा है। इसका लक्ष्य लॉन्च, रिकवरी और री-लॉन्च की क्षमता का प्रदर्शन करना है जो यूरोपीय अंतरिक्ष अभियानों को अधिक किफायती और लचीला बनाएगा।

अगला कदम प्रोमेथियस इंजन का हॉट-फायर परीक्षण है, जो पहले हॉप परीक्षण से पहले का अंतिम चरण है।

इसके बाद तरल ऑक्सीजन और तरल मीथेन का उपयोग कर पूर्ण वेट ड्रेस रिहर्सल की जाएगी, जो वास्तविक ईंधन के साथ प्रणालियों की तैयारी सुनिश्चित करेगी।

पहली हॉप उड़ान में थीमिस 100 मीटर तक की ऊंचाई हासिल करेगा और ऊर्ध्वाधर लैंडिंग के साथ 20 गुणा 20 मीटर के लक्ष्य क्षेत्र में उतरेगा। यह परीक्षण साल्टो पहल के तहत वित्त पोषित पहली दो कम-ऊंचाई वाली हॉप उड़ानों का हिस्सा है।