NASA kết thúc tham gia LINK, Swift không được nâng quỹ đạo

NASA đã chính thức kết thúc sự tham gia trong nhiệm vụ LINK. NASA và Katalyst Space thống nhất thu hẹp nhiệm vụ; LINK không còn tìm cách bám giữ hoặc nâng Swift. Trạng thái của nỗ lực nâng Swift được ghi nhận là kết thúc mà không nâng quỹ đạo.

Katalyst Space là công ty tại Flagstaff, Arizona và được NASA ký hợp đồng. NASA tài trợ cho công ty thông qua chương trình Small Business Innovation Research. Công ty có khoảng một năm để thiết kế, chế tạo, thử nghiệm và phóng một vệ tinh.

Tàu LINK được phóng vào tháng 7/2026 bằng tên lửa Northrop Grumman Pegasus XL. Địa điểm phóng là đảo san hô Kwajalein, Cộng hòa Quần đảo Marshall. Katalyst Space đã chọn Pegasus XL, và tàu đã bay tới không gian.

LINK mang hệ thống đẩy dùng xenon và ba cánh tay robot. Các cánh tay robot được mô tả là tạo sự linh hoạt về vị trí mà LINK có thể bám giữ Swift an toàn.

Trong quá trình thử nghiệm, LINK gặp tình trạng mất liên lạc gián đoạn. Tàu cũng gặp vấn đề với kiểm soát định hướng.

Swift được phóng vào tháng 11/2004 và ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp. Quỹ đạo của Swift được nêu là khoảng 185 dặm (300 km).

NASA và Katalyst Space đã thống nhất thu hẹp nhiệm vụ. LINK không còn tìm cách bám giữ hoặc nâng Swift. NASA đã chính thức kết thúc sự tham gia trong nhiệm vụ LINK, còn trạng thái nâng Swift là kết thúc mà không nâng quỹ đạo.

Katalyst Space có cột mốc robot vũ trụ thương mại đầu tiên. LINK có cột mốc thực hiện các trình diễn công nghệ.

Đối với người theo dõi công nghiệp Mặt Trăng, nhiệm vụ này là ví dụ về robot vũ trụ thương mại được NASA tài trợ và ký hợp đồng, có trình diễn công nghệ và ba cánh tay robot từng được thiết kế để bám giữ Swift an toàn.

Những sự kiện được xác nhận cho thấy rủi ro kỹ thuật của hoạt động robot trên quỹ đạo: LINK gặp mất liên lạc gián đoạn và vấn đề định hướng; nhiệm vụ bị thu hẹp, không còn tìm cách bám giữ hoặc nâng Swift, và nỗ lực nâng Swift kết thúc mà không nâng quỹ đạo.