NASA conclude il coinvolgimento nella missione LINK per Swift

NASA e Katalyst Space hanno concordato di ridimensionare la missione LINK. NASA ha quindi concluso formalmente il proprio coinvolgimento. Il boost per Swift è stato chiuso senza innalzare l'orbita.

Katalyst Space ha sede a Flagstaff, in Arizona, ed è stata contrattata da NASA.

Il finanziamento NASA indicato è lo Small Business Innovation Research program.

Katalyst Space ha avuto circa un anno per progettare, costruire, testare e lanciare un satellite.

Per il lancio, Katalyst ha selezionato il Northrop Grumman Pegasus XL; la data di lancio riportata è luglio 2026, dall'atollo di Kwajalein, nella Repubblica delle Isole Marshall.

LINK ha raggiunto lo spazio, ma ha registrato perdite intermittenti di comunicazioni e problemi al controllo dell'orientamento.

NASA e Katalyst hanno concordato di ridimensionare la missione; LINK non tenterà più di agganciare o dare un boost a Swift e NASA ha concluso formalmente il proprio coinvolgimento.

Swift è stato lanciato nel novembre 2004, si trova in orbita terrestre bassa e la sua quota è indicata intorno a 185 miglia (300 chilometri).

LINK aveva un sistema di propulsione a xeno e tre bracci robotici, questi ultimi per dare flessibilità sul punto in cui LINK avrebbe potuto agganciare Swift in sicurezza; per Katalyst Space è indicato come primo robot spaziale commerciale e la missione prevedeva dimostrazioni tecnologiche.

Per chi monitora l'industria spaziale commerciale, la vicenda riguarda un fornitore contrattato da NASA e il primo robot spaziale commerciale, dotato di bracci robotici e propulsione a xeno; NASA ha concluso formalmente il coinvolgimento, LINK ha raggiunto lo spazio e ha registrato perdite intermittenti di comunicazione e problemi di controllo dell'orientamento.