Авиационный прототип CASALS совершил полет в 2024 году

В ноябре 2024 года авиационный прототип CASALS выполнил полет на борту самолета NASA B200 King Air. В ходе испытания получены наборы данных научного качества. Разработка выполнена NASA GSFC при поддержке NASA ESTO.

CASALS сочетает машинное обучение со сверхкомпактным лидаром и создает 3D-топографические модели.

Другие космические лазерные инструменты дают по одной узкой линии за раз, а пробелы включают миллионы акров. CASALS формирует непрерывную 3D-полосу и устраняет незакартированные пробелы.

Свет управляется за счет длины волны, без моторизованных зеркал. В спецификации указаны 1040 нанометров и 256 длин волн; transmission grating направляет 256 импульсов.

Заявлены сниженный SWaP и большая надежность для космоса. Матрица детекторов с высоким QE имеет уровень 80% и позволяет обнаруживать более слабые возвратные сигналы.

Principal Investigator проекта — John Yorks.

Для лунной отрасли важны топографические данные из космоса: другие космические лазерные инструменты оставляют пробелы в миллионах акров, а CASALS дает непрерывную 3D-полосу, сниженный SWaP и большую надежность для космоса.

Перед прототипом, готовым к космосу, предусмотрены улучшения: расширение полосы и бортовое программное обеспечение обработки данных. CASALS нацелен на повторный полет в кампании ASCENT в 2027 году.