NASAのCASALS、2024年11月の航空機試験で3次元地形データを取得

2024年11月、航空機搭載型CASALSプロトタイプがNASAのB200キングエアに搭載されて飛行した。この試験で、科学品質のデータセットが得られた。

CASALSはNASA GSFCが開発し、NASA ESTOが支援している。機械学習を超小型ライダーと組み合わせ、3次元地形表現を作成する。

光の指向は波長で制御され、電動ミラーを使わない。波長は1040ナノメートルで、256波長を用いる。透過型回折格子が256パルスを制御する。

連続的な3次元スワースにより、未地図の空白をなくす。SWaPを低減し、宇宙での信頼性を高めている。

高QE検出器アレイは80%のQEを持ち、より弱い戻り信号を検出できる。

既存の宇宙ベースレーザー機器は一度に1本の狭いラインだけを観測し、空白には数百万エーカーが含まれる。

John Yorks氏がCASALSのPrincipal Investigatorを務めている。

月面産業を追う読者にとって、数百万エーカーの空白をなくす連続3次元地形観測は、地図データの網羅性を判断する材料になる。

SWaP低減、宇宙信頼性、弱い戻り信号の検出は、宇宙用センサーの実用性を見る手がかりになる。

CASALSは、2027年のASCENTキャンペーンで再び飛行することを目指している。

宇宙対応プロトタイプの前に、スワース拡大と機上データ処理ソフトウェアの改良が挙げられている。