歐洲太空總署在ESTEC進行交會與對接介面硬體測試

歐洲太空總署在位於荷蘭的ESTEC技術中心，進行新的交會與對接介面硬體測試。測試在該署導航、制導與控制實驗室進行交會部分，並由軌道機器人實驗室處理對接部分。

歐洲太空總署正推動衛星與太空船可交會、對接、燃料補給、維修、重新校準，並可無限期轉用於新任務的永續未來；同時為所有太空船製造商制定開放、可互操作且模組化的生態系標準。

歐洲太空總署與產業界合作開發並測試可讓衛星接近、互相識別並對接的介面；相關合作涉及 The Exploration Company 與 Sener、GMV、Almatech、Thales Alenia Space 及 CDS。

測試使用GRALS系統，即兩架安裝在33公尺長軌道上的機械手臂。一側機械手臂持握接近太空船，其導航單元由The Exploration Company開發；另一側機械手臂持握目標客戶太空船比例模型，由Thales Alenia Space在法國製作。

模擬服務太空船的平台重約180公斤，兩側各附加20公斤配重。對接機構從相距4公分開始，最終鎖定目標的被動捕獲介面；兩個端口分別用於補給以及電力與資料傳輸，並與對應端口連接。

交會測試檢驗兩套相機系統，使服務太空船從數百公尺接近至距離目標數公分。導航相機會鎖定目標介面側面上類似QR碼的黑白標記。

測試環境以氣軸承向地面噴出空氣，形成微米級氣隙，使平台漂浮而無摩擦；太空船模型懸掛於一間長而黑暗的房間內，僅以一盞燈模擬太陽。

這些測試顯示，歐洲太空總署正把交會、對接、燃料補給、維修與重新校準等能力，放入可無限期重複使用的框架中推進，並同步制定開放、可互操作且模組化的標準。

對追蹤月球產業的讀者而言，這類多廠家介面測試與標準工作，可作為觀察在軌服務、補給、電力與資料傳輸，以及多廠家互操作標準的技術指標。