Estudo recente revelou cores não brancas em anãs brancas

Recentemente, astrônomos encontraram evidências de que algumas anãs brancas poderiam parecer amarelas, verdes, ciano, rosas ou roxas. Uma equipe liderada pela Universidade de Warwick publicou o estudo em RAS Techniques and Instruments.

Uma ilustração registra WD J1330+6435, uma anã branca cercada por um disco de acreção. O disco contém gás e rochas que orbitam a estrela.

Anãs brancas são estrelas pequenas e fracas, que restam quando uma estrela semelhante ao Sol esgota seu combustível nuclear.

O Universo hospeda muitos tipos de estrelas. No céu, elas aparecem como pontos, majoritariamente brancos, mas às vezes claramente vermelhos ou azuis; a cor depende da temperatura superficial, e estrelas azuis são mais quentes que as vermelhas.

Um corpo negro verdadeiro passaria de vermelho para laranja ao ficar mais quente, ficaria branco a 6000 K e azul pálido em temperaturas maiores, com cores limitadas a vermelho, laranja, branco e azul.

Elementos traço acrecidos a essas estrelas interagem com a atmosfera estelar e deslocam sua cor normalmente branca.

Em estudo liderado pela Universidade de Warwick e publicado em RAS Techniques and Instruments, pesquisadores usaram modelos computacionais para 151 anãs brancas a 20 parsecs da Terra, escolhidas por atmosferas mais densas. Eles investigaram efeitos de carbono, cálcio e sódio.

Nos resultados, cinco anãs brancas apareceram rosa ou amarelas: duas eram amarelas e três eram rosas. O estudo indicou que 3,3 por cento poderiam exibir cores não brancas.

Uma anã branca com atmosfera de carbono apareceu rosa, e o carbono também foi associado a rosa ou roxo. Anãs brancas mais frias com hidrogênio e hélio ficaram ciano ou azuis, enquanto detritos planetários estiveram associados ao verde.

O resultado importa porque mostra que a cor observada de anãs brancas pode combinar temperatura superficial, elementos traço acrecidos e detritos planetários, em vez de seguir apenas a sequência esperada para um corpo negro.