أدلة حديثة على ألوان غير بيضاء للأقزام البيضاء

في الفترة الأخيرة، وجد علماء الفلك أن بعض الأقزام البيضاء قد يظهر بألوان غير بيضاء، منها الأصفر والأخضر والسماوي والوردي والبنفسجي. وقاد فريق من جامعة ووريك دراسة قدمت أدلة على ذلك، ونُشرت في RAS Techniques and Instruments.

تُظهر صورة توضيحية النجم WD J1330+6435 قزمًا أبيض يحيط به قرص تراكمي. ويحتوي القرص على غاز وصخور تدور حول النجم.

الأقزام البيضاء نجوم صغيرة وخافتة، تتبقى عندما يستنفد نجم مشابه للشمس وقوده النووي. وبعضها خافت إلى درجة يتعذر معها رؤيته الليلة.

تبدو النجوم في السماء نقاطًا، وهي غالبًا بيضاء، وقد تبدو أحيانًا حمراء أو زرقاء بوضوح. وتعتمد ألوان النجوم على درجة حرارة السطح؛ فالنجوم الزرقاء أسخن من الحمراء، ويستضيف الكون أنواعًا كثيرة من النجوم.

عندما تتراكم عناصر ضئيلة على هذه النجوم، تتفاعل مع غلافها الجوي وتغيّر لونها الأبيض عادة. ووجد علماء الفلك حديثًا أن بعض الأقزام البيضاء قد يبدو بألوان الأصفر والأخضر والسماوي والوردي والبنفسجي.

في نموذج الجسم الأسود، يتدرج اللون من الأحمر إلى البرتقالي مع ارتفاع الحرارة، ثم يصبح أبيض عند 6000 كلفن، ثم أزرق شاحبًا في درجات أسخن. وتقتصر ألوان الجسم الأسود الحقيقي على الأحمر والبرتقالي والأبيض والأزرق.

قاد فريق من جامعة ووريك الدراسة المنشورة في RAS Techniques and Instruments، واستخدم نماذج حاسوبية لدراسة 151 قزمًا أبيض ضمن 20 فرسخًا فلكيًا من الأرض. واختيرت النجوم ذات الأغلفة الجوية الأكثف، وبحثت الدراسة آثار الكربون والكالسيوم والصوديوم.

أظهرت النتائج أن 5 أقزام بيضاء بدت بألوان وردية أو صفراء؛ منها 2 صفراء و3 وردية. ويمكن أن تظهر 3.3 بالمئة من الأقزام البيضاء بألوان غير بيضاء.

قد يظهر قزم أبيض ذو غلاف جوي من الكربون باللون الوردي، وقد يعطي الكربون لونًا ورديًا أو بنفسجيًا. وقد يظهر قزم أبيض أبرد يحتوي على هيدروجين وهيليوم بلون سماوي أو أزرق، بينما قد يظهر قزم أبيض عليه حطام كوكبي باللون الأخضر.

تظهر أهمية هذه النتائج لمتابعي علوم الفضاء أن لون القزم الأبيض لا يُفسَّر بدرجة الحرارة وحدها؛ فالعناصر الضئيلة المتراكمة يمكن أن تغيّر لونه الأبيض المعتاد. وهذا يساعد في تفسير حالات مثل WD J1330+6435 المحاط بقرص تراكمي، أو أقزام بيضاء عليها حطام كوكبي.