Studie zu nicht-weißen Weißen Zwergen veröffentlicht

Ein Forschungsteam unter Leitung der University of Warwick hat kürzlich Belege dafür vorgelegt, dass manche Weiße Zwerke nicht weiß erscheinen.

Die Studie wurde in RAS Techniques and Instruments veröffentlicht.

WD J1330+6435 ist ein Weißer Zwerg, der von einer Akkretionsscheibe umgeben ist; in dieser Scheibe befinden sich Gas und Gestein, die den Stern umkreisen.

Weiße Zwerge sind kleine, lichtschwache Sterne; sie bleiben zurück, wenn ein sonnenähnlicher Stern seinen Kernbrennstoff verbraucht hat. Manche von ihnen wären heute Nacht zu lichtschwach, um gesehen zu werden.

Sterne erscheinen am Himmel meist als weiße Punkte, können aber auch deutlich rot oder blau wirken; blaue Sterne sind heißer als rote. Die Farbe hängt von der Oberflächentemperatur ab.

Astronomen fanden kürzlich, dass manche Weiße Zwerge gelb, grün, cyan, pink oder purpur erscheinen könnten. Akkretierte Spurenelemente können mit der Sternatmosphäre wechselwirken und die normalerweise weiße Farbe verschieben.

Ein Team unter Leitung der University of Warwick nutzte Computermodelle und untersuchte dafür 151 Weiße Zwerge innerhalb von 20 Parsec Entfernung von der Erde. Die Auswahl erfolgte wegen dichterer Atmosphären.

Die Modelle betrachteten die Effekte von Kohlenstoff, Kalzium und Natrium. 5 Objekte zeigten nicht-weiße Farben: 2 gelbe und 3 pinke; laut den Ergebnissen könnten 3,3 Prozent der Weißen Zwerge nicht-weiße Farben zeigen.

Kohlenstoff kann einen Weißen Zwerg pink oder purpur erscheinen lassen. Kühlere Weiße Zwerge mit Wasserstoff und Helium können cyan oder blau wirken, während planetare Trümmer grüne Farben erzeugen können.

Für die Einordnung astronomischer Beobachtungen ist relevant, dass die Farbe eines Weißen Zwergs nicht nur von der Oberflächentemperatur bestimmt wird. Akkretierte Spurenelemente können die normalerweise weiße Farbe verändern.