アルテミスII、有人月フライバイと地球帰還を完了

アルテミスIIが、有人での月フライバイと地球への帰還を完了した。

4人の宇宙飛行士が搭乗し、オリオン宇宙船にとって初の有人飛行となった。

熱シールドは期待通りに機能し、ひび割れと炭化損失が大幅に減った。炭化損失箇所は9か所で、アルテミスIでは103か所だった。さらに10分の1への低減が示された。熱シールド設計はアルテミスIからアルテミスIIで一致している。

再突入軌道は、最大ダウンレンジ距離を短縮するよう変更された。事前解析では、ダウンレンジ距離の制限が熱シールドの温度範囲内の時間を制限するとされていた。

オリオンの速度は39 Machで、熱シールドは華氏4,000度超にさらされた。船内は華氏70度台半ばだった。

再突入は目標のエントリーインターフェースから192フィート以内だった。スプラッシュダウンはサンディエゴ沖で、予測地点から0.59マイルだった。

熱シールドは186個のAvcoatブロックで構成される。バックシェルは1,300枚のセラミックタイルを持ち、クルーモジュール表面全体で期待される性能を示し、貫通部も期待を満たした。

飛行後のレーザースキャンで材料の後退が比較されている。オリオンの空力および空熱性能は工学的予測と一致していた。

宇宙船はフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターに戻った。

有人月フライバイと地球帰還の完了は、月産業を追う読者にとって、乗員を伴う月近傍の往還が実際に実施されたことを示す。

熱シールドが期待通りに機能し、アルテミスIより炭化損失箇所が減ったことは、有人帰還時の熱防護性能を検証する材料になる。

目標に近い再突入と予測地点に近い着水は、帰還運用の精度を測る指標になる。