Artemis II completa il sorvolo lunare con equipaggio

La missione Artemis II ha completato un sorvolo lunare con equipaggio e il rientro sulla Terra. È stato il primo volo con equipaggio della capsula Orion. A bordo c’erano quattro astronauti.

Lo scudo termico di Orion ha funzionato come previsto e ha mostrato una riduzione significativa di crepe e perdita di materiale carbonizzato. I dati indicano una riduzione di un fattore dieci e nove punti di perdita di materiale carbonizzato, contro i 103 di Artemis I; il progetto dello scudo è rimasto coerente tra le due missioni.

La traiettoria di rientro è stata modificata per accorciare la distanza massima downrange. Le analisi precedenti indicavano che limitare tale distanza avrebbe limitato la permanenza dello scudo termico nell’intervallo di temperatura. L’ingresso è avvenuto entro 192 piedi dall’interfaccia di ingresso prevista e l’ammaraggio è avvenuto al largo della costa di San Diego, a 0,59 miglia dal sito previsto.

I dati del veicolo indicano un valore di 39 Mach, temperature superiori a 4.000 gradi Fahrenheit e cabina intorno ai 70 gradi Fahrenheit.

La protezione termica comprende 186 blocchi Avcoat nello scudo termico e 1.300 piastrelle ceramiche nel backshell. Le prestazioni aerodinamiche e aerotermiche sono risultate in linea con le previsioni; il backshell e le sue penetrazioni hanno rispettato le attese.

Dopo il volo, scansioni laser confrontano la recessione del materiale. Lo scudo termico di Orion si trova al Marshall Space Flight Center della NASA.

Per chi segue il settore lunare, il volo è il primo volo con equipaggio di Orion e fornisce risultati verificati su scudo termico, traiettoria di rientro e protezione termica. Il confronto tra Artemis I e Artemis II offre misure dirette sul comportamento dello scudo. La missione riguarda la NASA.