Fin de la mission scientifique de l'observatoire Swift

La mission scientifique de l'observatoire Neil Gehrels Swift est terminée. La NASA signale que la mission Swift est achevée.

La mission scientifique du Neil Gehrels Swift Observatory est terminée, et la NASA signale que la mission Swift est achevée.

L'observatoire évolue à moins de 275 kilomètres au-dessus de la surface terrestre ; une traînée atmosphérique accrue y empêche ses télescopes de pointer durablement des cibles astronomiques.

Swift a été lancé le 20 novembre 2004. Sa spécification est de 2 ans, mais il a été productif pendant plus de 10 fois plus longtemps.

Il a observé plus de 2 000 sursauts de rayons gamma, étudié plus de 1 400 explosions de supernova, et ses données ont contribué à environ 7 000 articles scientifiques publiés.

C'est un observatoire multi-longueurs d'onde doté de télescopes optiques/ultraviolets et X co-alignés. Ses observations d'opportunité peuvent être commandées en seulement quelques minutes, avec jusqu'à 75 cibles indépendantes par jour.

Il a également vu des étoiles déchirées par des trous noirs, surveillé des galaxies actives, mené un relevé X du ciel entier et étudié des astéroïdes et comètes.

Pour les lecteurs qui suivent l'industrie lunaire, ces éléments concernent la NASA, qui étudie l'utilisation et le renforcement de sa flotte de télescopes spatiaux existants. Ils montrent aussi qu'en dessous de 275 kilomètres, la traînée atmosphérique peut empêcher des observations stables.

Le retour de Swift dans l'atmosphère est attendu dans les prochaines semaines.