NASA 닐 게렐스 스위프트 관측소 임무 종료

NASA의 닐 게렐스 스위프트 관측소 임무가 종료됐다. 스위프트는 향후 몇 주 안에 지구 대기권으로 재진입할 것으로 예상된다.

스위프트는 지구 표면 위 275km 미만 궤도에 있다. 대기 항력이 커지면서 망원경이 천체를 안정적으로 관측하기 어려운 상태다.

대기 재진입은 향후 몇 주 안으로 예상된다.

스위프트는 2004년 11월 20일에 발사됐다.

스위프트는 2년 제원이었고, 10배 넘게 생산적으로 운영됐다.

이 관측소는 감마선 폭발을 2,000건 넘게 관측했고 초신성 폭발을 1,400건 넘게 연구했다. 스위프트 자료는 약 7,000편의 과학 논문에도 기여했다.

스위프트는 광학·자외선 망원경과 X선 망원경이 정렬된 다중파장 관측소다. 하루 최대 75개의 독립 표적을 관측할 수 있었다.

블랙홀에 의해 찢어진 별, 활동은하, 전천 X선 탐사, 소행성과 혜성 연구에도 활용됐다.

스위프트는 잔광이 검출된 첫 짧은 감마선 폭발을 기록했다. 짧은 감마선 폭발은 2초 미만에 최대 밝기에 도달하며, 두 중성자별 병합에서 비롯될 가능성이 제시됐다.

달 산업 추적 독자에게는 NASA의 기존 우주망원경 함대 활용·보강 검토와 스위프트의 275km 미만 궤도 대기 항력 사례가 관측 자산 운용의 제약을 보여준다.

스위프트는 향후 몇 주 안에 대기권 재진입이 예상된다.