Misi Swift berakhir dan diperkirakan masuk kembali ke atmosfer

Misi sains Neil Gehrels Swift Observatory telah berakhir. Swift diperkirakan akan masuk kembali ke atmosfer dalam beberapa minggu ke depan.

Observatorium ini mengorbit kurang dari 275 kilometer di atas permukaan Bumi. Hambatan atmosfer yang lebih besar membuat teleskop tidak dapat menatap sasaran astronomi secara stabil.

Swift diluncurkan pada 20 November 2004. Spesifikasi wahana mencatat 2 tahun, dan misi tercatat produktif lebih dari 10 kali lebih lama.

Swift mengamati lebih dari 2.000 semburan sinar gamma dan mempelajari lebih dari 1.400 ledakan supernova. Datanya berkontribusi pada sekitar 7.000 makalah ilmiah yang diterbitkan.

Swift merupakan observatorium multi-panjang gelombang dengan teleskop optik/ultraviolet dan sinar-X yang disejajarkan. Wahana ini dapat melakukan pengamatan target-of-opportunity dalam waktu sesingkat beberapa menit dan menangani hingga 75 target independen per hari.

Swift juga menyaksikan bintang-bintang yang dicabik-cabik oleh lubang hitam, memantau galaksi aktif, melakukan survei sinar-X seluruh langit, serta mempelajari asteroid dan komet.

Akhir misi ini menyoroti batas operasi di orbit rendah, karena hambatan atmosfer yang lebih besar dapat menghalangi teleskop menatap sasaran secara stabil.

NASA tercatat sedang mengeksplorasi kemampuan untuk menggunakan dan menambah armada teleskop luar angkasa yang sudah ada, sehingga langkah ini relevan untuk dipantau.

Swift diperkirakan masuk kembali ke atmosfer dalam beberapa minggu ke depan.