ESA流體科學實驗室功成身退 超額服役近兩倍設計壽命

歐洲太空總署（ESA）設於國際太空站哥倫布艙內的流體科學實驗室（FSL），在完成最後一輪科學實驗後，正式進入退役階段。太空人已開始支援最終的除役作業。

流體科學實驗室於2008年2月發射，安裝在國際太空站的哥倫布實驗艙內，由比利時使用者支援與營運中心（B.USOC）負責日常科學操作長達十餘年。

截至退役前，FSL累計繞行地球101,000圈，完成18項科學實驗，總運作時數達42,000小時。原設計壽命為10年，卻持續產出科學成果將近原壽命的兩倍。

最後的科學活動於2026年7月結束；其中一項最終研究計畫是PASTA-3，研究人員利用微重力環境觀察乳液的形成與演變。該批樣本於2025年9月由天鵝座NG-23貨運飛船送達國際太空站。

ESA太空人索菲·阿德諾協助完成了FSL最後一批需要人員參與的科學任務；而實驗室最初的啟用與校準，則是由法國太空人萊奧波爾·埃亞爾茨在2008年執行。

目前太空人已開始支援FSL的最終除役工作，預定在2026年10月9日達到一項關鍵除役里程碑。

流體科學實驗室近二十年的運作，為微重力下的流體物理學積累了大量珍貴數據，這些知識對未來月球與深空任務中的生命支持系統、推進劑管理與藥品製造等應用至關重要。它的退役也標誌著國際太空站一個長期服務的實驗設施功成身退，釋出資源供新一代研究接棒。

FSL是歐洲太空總署在國際太空站哥倫布艙內的重要設施，自2008年啟用以來專注於無容器流體物理實驗，由B.USOC協調日常科學運作，長期支持歐洲及國際科學團隊的微重力研究。

太空人將持續進行流體科學實驗室的除役程序，接下來的關鍵里程碑設定於2026年10月9日，屆時將完成該設施的退役工作。