FSL ของ ESA ปิดฉากภารกิจบน ISS หลังโคจรกว่า 101,000 รอบ

ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของไหล (FSL) ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) บนสถานีอวกาศนานาชาติ ได้บรรลุหมุดหมายสำคัญด้วยการโคจรรอบโลกครบ 101,000 รอบ และสิ้นสุดกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ครั้งสุดท้ายลงแล้ว ขณะนี้ นักบินอวกาศกำลังเริ่มสนับสนุนกระบวนการปลดระวางครั้งสุดท้าย

FSL ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2008 และติดตั้งภายในห้องปฏิบัติการโคลัมบัสบนสถานีอวกาศนานาชาติ

ในเดือนกรกฎาคม 2026 FSL โคจรรอบโลกครบ 101,000 รอบ หลังจากเสร็จสิ้นการทดลองทางวิทยาศาสตร์ 18 รายการ และปฏิบัติการรวม 42,000 ชั่วโมง

ห้องปฏิบัติการมีอายุการใช้งานตามแบบ 10 ปี แต่ยังคงทำงานอย่างมีประสิทธิภาพได้ยาวนานเกือบสองเท่า

กิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ครั้งสุดท้ายได้สิ้นสุดลงแล้ว โดย PASTA-3 ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการวิจัยสุดท้าย ได้ศึกษาว่าอิมัลชันก่อตัวและเปลี่ยนแปลงอย่างไรในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ ตัวอย่างของ PASTA-3 เดินทางถึงสถานีอวกาศในเดือนกันยายน 2025 ด้วยยาน Cygnus NG-23

นักบินอวกาศ Sophie Adenot มีส่วนช่วยให้ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ที่ต้องอาศัยลูกเรือขั้นสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ ขณะที่ Léopold Eyharts เป็นผู้ดำเนินการเปิดใช้งานและทดสอบระบบครั้งแรกเมื่อเริ่มภารกิจ นอกจากนี้ ศูนย์ปฏิบัติการและสนับสนุนผู้ใช้แห่งเบลเยียม (B.USOC) ได้ประสานงานปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ในแต่ละวันมานานกว่าทศวรรษ

นักบินอวกาศกำลังเริ่มสนับสนุนการปลดประจำการครั้งสุดท้าย โดยมีหมุดหมายสำคัญในวันที่ 9 ตุลาคม 2026

ความสำเร็จของ FSL แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของอุปกรณ์วิจัยที่สามารถทำงานเกินอายุออกแบบอย่างมากในการสนับสนุนการทดลองฟิสิกส์ของไหลในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับเทคโนโลยีในอวกาศและการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมบนโลก อีกทั้งยังสะท้อนถึงความร่วมมืออย่างต่อเนื่องระหว่าง ESA และศูนย์ปฏิบัติการในยุโรป

FSL เป็นสัมภาระบรรทุก (เพย์โหลด) ของ ESA ที่ติดตั้งภายในห้องปฏิบัติการโคลัมบัสของสถานีอวกาศนานาชาติ ถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2008 และมีอายุการออกแบบ 10 ปี

กระบวนการปลดระวางขั้นสุดท้ายได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยมีนักบินอวกาศคอยสนับสนุน และเหตุการณ์สำคัญถูกกำหนดไว้ในวันที่ 9 ตุลาคม 2026