Moon Explore ของ ESA และ MAGPIE ปี 2029

ยุโรปกำลังเตรียมการสำหรับนักบินอวกาศ หุ่นยนต์ และอุปกรณ์วิทยาศาสตร์บนและรอบดวงจันทร์ โครงการภารกิจขนาดเล็กของ ESA ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Moon Explore และเริ่มเปิดรับแนวคิดภารกิจดวงจันทร์ต้นทุนต่ำจากทั่วยุโรป ส่วน MAGPIE ซึ่งกำลังเป็นรูปเป็นร่าง มีกำหนดปล่อยในปี 2029

ยุโรปกำลังเตรียมกิจกรรมที่มีทั้งนักบินอวกาศ หุ่นยนต์ และอุปกรณ์วิทยาศาสตร์บนและรอบดวงจันทร์ โดยภารกิจขนาดเล็กสามารถดำเนินการได้เร็วกว่า ทดสอบแนวคิดใหม่ และสนับสนุนภารกิจใหญ่ โครงการภารกิจขนาดเล็กของ ESA ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Moon Explore และเริ่มเปิดรับแนวคิดภารกิจดวงจันทร์ต้นทุนต่ำที่มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์หรือการสำรวจ โดยมีแนวคิดจากทั่วยุโรปส่งเข้ามามากกว่า 60 แนวคิด

แนวทางนี้ยอมรับความเสี่ยงในระดับที่สูงขึ้น เพื่อแลกกับต้นทุนที่ต่ำลงและการพัฒนาที่เร็วขึ้น โดยมุ่งให้ได้ผลลัพธ์ที่มีคุณค่าภายในไม่กี่ปี และช่วยพัฒนาความสามารถของทีมยุโรป

MAGPIE ซึ่งพัฒนาโดย ispace-Europe กำลังเป็นรูปเป็นร่าง และมีกำหนดปล่อยในปี 2029 ยานนี้ถูกวางให้เป็นโรเวอร์ยุโรปคันแรกที่จะสำรวจดวงจันทร์ จะปฏิบัติงานใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ และค้นหาน้ำกับทรัพยากรระเหยง่ายอื่น ๆ เป็นเวลาราว 10 วัน

สัมภาระบรรทุก (เพย์โหลด) ของ MAGPIE ประกอบด้วยสว่าน เครื่องตรวจจับนิวตรอน เครื่องวิเคราะห์สารระเหย และเรดาร์ทะลุพื้นดิน อุปกรณ์เหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจตำแหน่ง การก่อตัว และวิธีตรวจจับทรัพยากรบนดวงจันทร์ได้ดีขึ้น

Máni ซึ่งนำโดย University of Copenhagen เป็นยานโคจรรอบดวงจันทร์ จะถ่ายภาพพื้นที่ที่เลือกจากหลายมุมมอง และสร้างแผนที่รายละเอียดสูงของภูมิประเทศกับการสะท้อนแสงของพื้นผิว ข้อมูลนี้อาจช่วยระบุอันตรายขนาดเล็ก เพื่อปรับปรุงการประเมินจุดลงจอดและการวางแผนเส้นทาง

Moonraker เป็นภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์ที่เสนอโดย NUVIEW โดยใช้เทคโนโลยี LiDAR วัดด้วยเลเซอร์เพื่อสร้างแผนที่สามมิติรายละเอียดสูงของบริเวณขั้วของดวงจันทร์ และอาจทำให้สำรวจบริเวณเงามืดถาวรได้

MoonRAD เป็นยานโคจรรอบดวงจันทร์ที่วางแผนไว้ และนำโดย Remred เพื่อติดตามรังสี อนุภาคที่มีพลังงาน และพลาสมาบริเวณรอบดวงจันทร์เป็นเวลาหลายปี การวัดเหล่านี้จะช่วยปรับปรุงแบบจำลองสภาพอวกาศ และช่วยปกป้องนักบินอวกาศ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของยานอวกาศ รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานบนดวงจันทร์จากภัยอันตราย

ภารกิจและแนวคิดที่กล่าวถึงเหล่านี้ช่วยประกอบภาพของดวงจันทร์ให้ครบถ้วนขึ้น และช่วยวางรากฐานสำหรับการมีอยู่อย่างต่อเนื่องของยุโรปบนและรอบดวงจันทร์

ภารกิจขนาดเล็กมีความสำคัญเพราะสามารถดำเนินการได้เร็วกว่า ทดสอบแนวคิดใหม่ และสนับสนุนภารกิจขนาดใหญ่ ขณะเดียวกัน Moon Explore ยอมรับความเสี่ยงที่สูงขึ้นเพื่อแลกกับต้นทุนที่ต่ำลงและการพัฒนาที่เร็วขึ้น โดยมุ่งให้ได้ผลลัพธ์ที่มีคุณค่าภายในไม่กี่ปีและเสริมสร้างความสามารถของทีมยุโรป

ข้อมูลจากการสำรวจใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ การทำแผนที่พื้นผิว และการวัดสภาพอวกาศ จะช่วยเพิ่มความเข้าใจทรัพยากร ปรับปรุงการประเมินจุดลงจอดและการวางแผนเส้นทาง และสนับสนุนการคงอยู่อย่างต่อเนื่องของยุโรปบนและรอบดวงจันทร์

MAGPIE มีกำหนดปล่อยในปี 2029 และจะปฏิบัติงานใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ราว 10 วัน