Moon Explore atraiu mais de 60 ideias e MAGPIE irá à Lua em 2029

A iniciativa de pequenas missões lunares da ESA foi renomeada Moon Explore. Ela começou com uma chamada aberta por conceitos acessíveis, com valor científico ou de exploração, e atraiu mais de 60 ideias de toda a Europa. A missão MAGPIE tem lançamento em 2029.

Missões menores podem avançar mais depressa, testar ideias novas e dar apoio essencial a missões maiores. A Moon Explore aceita um nível maior de risco em troca de custo menor e desenvolvimento mais rápido, buscando resultados relevantes em poucos anos e novas capacidades para equipes europeias.

A MAGPIE está tomando forma e é desenvolvida pela ispace-Europe. A missão será o primeiro rover europeu a explorar a Lua, com lançamento em 2029 e operação perto do polo sul lunar por cerca de 10 dias.

A carga útil da MAGPIE buscará água e outros recursos voláteis. Ela levará broca, detector de nêutrons, analisador de voláteis e radar de penetração no solo, para ajudar cientistas a entender onde esses recursos estão, como se formaram e como detectá-los com mais eficácia.

A Máni, liderada pela Universidade de Copenhague, é um orbitador lunar. Ela fotografará regiões selecionadas de vários ângulos para criar mapas altamente detalhados da topografia e da refletividade da superfície, o que pode ajudar a identificar riscos de pequena escala e melhorar avaliações de locais de pouso e planejamento de rotas.

A Moonraker, proposta pela NUVIEW, é uma missão orbital. Ela usará tecnologia LiDAR para fazer medições a laser e montar mapas tridimensionais detalhados dos polos lunares, o que pode permitir investigar regiões permanentemente sombreadas.

A MoonRAD, liderada pela Remred, é um orbitador lunar planejado. Ele monitorará radiação, partículas energéticas e plasma ao redor da Lua ao longo de vários anos, com medições que devem melhorar modelos de clima espacial e ajudar a proteger astronautas, eletrônicos de naves espaciais e infraestrutura lunar contra riscos.

Para quem acompanha a indústria lunar, a iniciativa importa porque a Europa se prepara para astronautas, robôs e instrumentos científicos na Lua e ao redor dela. Missões menores podem avançar mais rápido, testar ideias novas e dar apoio essencial a missões maiores.

Os projetos citados ajudam a montar um quadro mais completo da Lua e lançam bases para uma presença europeia sustentada na Lua e ao redor dela. Eles também miram necessidades práticas, como localizar recursos, avaliar riscos de pouso e proteger pessoas e equipamentos.

A MAGPIE tem lançamento em 2029 e deverá operar perto do polo sul lunar por cerca de 10 dias, buscando água e outros recursos voláteis.