Lunar Link achevé, il sera placé en stockage contrôlé
Après sa dernière grande campagne d'intégration et d'essais, Lunar Link est achevé et sera stocké tout en restant prêt pour un vol ; l'ESA étudie sa réutilisation.
- Lunar Link a achevé son intégration et ses essais environnementaux chez Thales Alenia Space à Cannes.
- La revue de qualification et d'acceptation a confirmé que le système est prêt pour le vol.
- Le matériel de vol sera placé sous stockage contrôlé, tout en restant prêt pour une mission future.
- L'ESA a publié un appel d'offres pour étudier la réutilisation de Lunar Link en orbite lunaire.
- Les pistes incluent un relais indépendant avec antenne vers la Terre et des charges utiles scientifiques.
Ce qui s’est passé
Lunar Link a terminé sa dernière grande campagne d'intégration et d'essais. Le système est complet, entièrement construit, entièrement testé et prêt pour l'espace. Le matériel de vol sera placé sous stockage contrôlé.
Ce que nous savons
La dernière grande campagne d'intégration et d'essais est terminée alors que les plans du programme ont changé ; l'ESA a choisi de terminer le système en le rendant pleinement prêt pour le vol.
L'intégration a eu lieu chez Thales Alenia Space à Cannes, maître d'œuvre. La construction a mobilisé Thales Alenia Space en France, en Belgique, en Espagne et en Italie, MDA au Royaume-Uni et SENER en Espagne.
La campagne d'essais environnementaux est achevée. Un premier essai complet avec deux antennes à grand gain et un essai de déploiement d'antenne assisté par ballon ont également été réalisés.
Le Johnson Space Center a rejoint l'équipe européenne pour une démonstration de communications de bout en bout, qui a réussi. Des communications via Lunar Link, y compris avec chiffrement, ont été testées.
La revue de qualification et d'acceptation a commencé. Le système est passé de la phase de développement à un système prêt pour le vol ; les exigences techniques sont satisfaites et il est prêt à fonctionner.
Lunar Link était destiné aux communications entre une station en orbite et des explorateurs lunaires, avec une intégration prévue sur le module d'habitation HALO de la NASA.
La NASA a décidé une pause des travaux sur Gateway. L'ESA étudie les capacités de Lunar Link pour de futures missions lunaires.
Pourquoi c’est important
Les faits décrivent des liaisons entre un engin spatial en orbite lunaire et des utilisateurs à la surface, ainsi qu'entre une station en orbite et des explorateurs lunaires. Pour suivre l'industrie lunaire, cela situe Lunar Link dans les infrastructures de communication liées aux missions lunaires.
Le système est annoncé complet, entièrement testé et prêt pour l'espace. Des études de réutilisation sont lancées ; Lunar Link pourrait devenir un relais de communication indépendant avec antenne vers la Terre, servir de futures missions de l'ESA et de partenaires internationaux, et inclure d'éventuelles charges utiles scientifiques ou technologiques.
La suite
Le matériel de vol sera placé sous stockage contrôlé et restera prêt pour un vol pendant ce stockage.
L'ESA a publié un appel d'offres pour des études de réutilisation de Lunar Link. Ces études exploreront la livraison en orbite lunaire et une exploitation indépendante.
Elles évalueront des concepts de véhicule spatial, des options orbitales et des calendriers de développement. Une coopération possible avec le programme Moonlight et des charges utiles scientifiques ou technologiques supplémentaires font aussi partie des pistes.
Sources
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