लूनर लिंक पूरी तरह निर्मित और परीक्षित, अंतरिक्ष के लिए तैयार

यूरोपीय लूनर लिंक संचार प्रणाली का अंतिम प्रमुख एकीकरण और परीक्षण अभियान पूरा हो गया है। प्रणाली ने तकनीकी आवश्यकताएँ पूरी की हैं और यह परिचालन के लिए तैयार है। इसे पूरी तरह निर्मित, परीक्षित और अंतरिक्ष के लिए तैयार बताया गया है।

लूनर लिंक का एकीकरण फ्रांस के कान में थालेस एलेनिया स्पेस की सुविधा पर हुआ। थालेस एलेनिया स्पेस इसकी प्राइम कॉन्ट्रैक्टर है।

इसे थालेस एलेनिया स्पेस ने फ्रांस, बेल्जियम, स्पेन और इटली में, MDA ने यूनाइटेड किंगडम में और SENER ने स्पेन में बनाया।

पर्यावरणीय परीक्षण अभियान पूरा हुआ। पहला पूर्ण-प्रणाली परीक्षण दो हाई-गेन एंटेना के साथ किया गया और गुब्बारे की मदद से एंटेना तैनाती का परीक्षण भी हुआ।

जॉनसन स्पेस सेंटर यूरोपीय लूनर लिंक टीम के साथ अंत-से-अंत संचार प्रदर्शन में शामिल हुआ। इस प्रदर्शन में लूनर लिंक के जरिए एन्क्रिप्शन सहित संचार परीक्षण सफल रहे।

प्रणाली को परिक्रमा करते स्टेशन और चंद्र अन्वेषकों, तथा चंद्र कक्षा के अंतरिक्ष यान और सतह उपयोगकर्ताओं के बीच संचार के लिए तैयार किया गया है। इसकी योजना नासा के HALO आवास मॉड्यूल पर एकीकरण की भी थी।

लूनर लिंक उस समय पूरा हुआ जब कार्यक्रम की योजनाएँ बदल रही थीं। नासा ने गेटवे पर काम रोकने का निर्णय लिया। ईएसए ने इसे पूर्ण उड़ान-योग्यता तक पूरा करने का विकल्प चुना। यह ESPRIT कार्यक्रम के हिस्से के रूप में शुरू हुआ था।

योग्यता और स्वीकृति समीक्षा शुरू हो चुकी है। प्रणाली विकास चरण से उड़ान-योग्य स्थिति में बदल चुकी है, तकनीकी आवश्यकताएँ पूरी करती है और परिचालन के लिए तैयार है। इसे पूरी तरह निर्मित, परीक्षित तथा अंतरिक्ष के लिए तैयार बताया गया है।

लूनर लिंक की भूमिका परिक्रमा करते स्टेशन और चंद्र अन्वेषकों, तथा चंद्र कक्षा के अंतरिक्ष यान और सतह उपयोगकर्ताओं के बीच संचार की है।

इसकी योजना नासा के HALO आवास मॉड्यूल पर एकीकरण की थी, और यह पूर्णता कार्यक्रम योजनाओं में बदलाव तथा गेटवे पर काम रोकने के नासा निर्णय के बीच आई है।

ईएसए भविष्य के चंद्र मिशनों के लिए लूनर लिंक की क्षमताओं का अध्ययन कर रही है और पुनर्उपयोग अध्ययनों के लिए निविदा आमंत्रित कर चुकी है; यह ईएसए तथा अंतरराष्ट्रीय साझेदारों के भविष्य के चंद्र मिशनों के लिए सेवा दे सकता है। पृथ्वी-लिंक एंटेना के साथ स्वतंत्र संचार रिले बनने की संभावना भी बताई गई है।

फ्लाइट हार्डवेयर को नियंत्रित भंडारण में रखा जाएगा। भंडारण के दौरान यह उड़ान-योग्य बना रहेगा।

ईएसए ने लूनर लिंक के पुनर्उपयोग अध्ययनों के लिए निविदा आमंत्रित की है। इन अध्ययनों में चंद्र कक्षा तक पहुँच, स्वतंत्र संचालन, अंतरिक्ष यान अवधारणाएँ, कक्षा विकल्प और विकास समय-सारणियों का आकलन शामिल है।