Lunar Link completa integrazione e test
Il sistema è completo, testato e pronto per lo spazio; l'ESA ha pubblicato un invito a gara per studi di riutilizzo.
- Lunar Link è stato integrato e testato presso Thales Alenia Space a Cannes, in Francia.
- Le prove ambientali hanno incluso il primo test completo del sistema con due antenne ad alto guadagno.
- Una dimostrazione end-to-end con il Johnson Space Center ha verificato comunicazioni e cifratura.
- Dopo la pausa NASA su Gateway, ESA ha portato Lunar Link alla piena prontezza al volo.
- ESA ha pubblicato un invito a gara per studi di riutilizzo, anche con partner internazionali.
Cosa è successo
Lunar Link ha completato l'ultima grande campagna di integrazione e test.
Il sistema è indicato come completo, interamente costruito, interamente testato e pronto per lo spazio.
Cosa sappiamo
L'integrazione è avvenuta nello stabilimento Thales Alenia Space di Cannes, Francia. Thales Alenia Space è prime contractor; il sistema è stato costruito da Thales Alenia Space in Francia, Belgio, Spagna e Italia, da MDA nel Regno Unito e da SENER in Spagna.
La campagna di test ambientali è stata completata. Le prove hanno compreso il primo test completo del sistema con due antenne ad alto guadagno e una prova di dispiegamento di un'antenna assistita da pallone.
Una dimostrazione end-to-end è riuscita con la partecipazione del Johnson Space Center; sono state testate comunicazioni attraverso Lunar Link, inclusa la cifratura.
Il completamento è arrivato mentre i piani del programma sono cambiati; l'ESA ha scelto di portare il sistema alla piena prontezza al volo.
È iniziata la revisione di qualificazione e accettazione; il sistema è passato dalla fase di sviluppo a sistema pronto per il volo, ha soddisfatto i requisiti tecnici ed è pronto per l'operazione.
Era prevista l'integrazione sul modulo abitativo HALO della NASA, per comunicazioni tra una stazione orbitante e esploratori lunari. Per Gateway risulta una decisione della NASA di sospendere i lavori.
L'ESA ha pubblicato un invito a gara per studi di riutilizzo e studia le capacità di Lunar Link per future missioni lunari; il sistema potrebbe diventare un ripetitore indipendente con antenna verso la Terra e servire future missioni lunari di ESA e partner internazionali.
Perché è importante
Per chi segue l'industria lunare, un sistema di comunicazioni già costruito e testato è rilevante per i collegamenti tra orbita lunare e superficie.
La pausa NASA su Gateway e il cambiamento dei piani rendono importante la scelta ESA di completare comunque l'hardware e valutarne un possibile riutilizzo, anche con partner internazionali.
Cosa succede ora
L'hardware di volo sarà collocato in stoccaggio controllato e resterà pronto per il volo durante lo stoccaggio.
Gli studi di riutilizzo legati all'invito a gara ESA valuteranno consegna in orbita lunare, operazione indipendente, concetti di veicolo spaziale, opzioni orbitali, calendari di sviluppo, possibile cooperazione con il programma Moonlight e carichi utili scientifici o tecnologici aggiuntivi.
Fonti
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