La banquise antarctique enregistre son troisième maximum le plus faible

La banquise antarctique a probablement atteint son étendue maximale annuelle le 14 septembre 2026, avec 17,59 millions de kilomètres carrés. Il s’agit du troisième maximum le plus faible jamais enregistré.

Le maximum annuel a été relevé le 14 septembre 2026, totalisant 17,59 millions de kilomètres carrés (6,79 millions de miles carrés).

Le National Snow and Ice Data Center (NSIDC) a annoncé le 23 septembre 2026 que le maximum de la banquise antarctique avait probablement été atteint, en même temps que le minimum annuel de la banquise arctique.

Ce maximum se classe au troisième rang des plus bas depuis le début des observations par satellite.

Le pic saisonnier de la banquise antarctique se produit habituellement en septembre.

L’étendue de la glace de mer est mesurée par des capteurs micro-ondes passifs à bord de satellites, qui distinguent la glace – émettant davantage d’énergie micro-onde que l’eau libre – quelles que soient les conditions météorologiques. Les données continues commencent en 1978 avec Nimbus-7, puis les satellites DMSP à partir de 1987, le satellite Aqua de la NASA (2002-2011) et le satellite GCOM-W de la JAXA depuis 2025.

Les images de la série « World of Change: Antarctic Sea Ice » de l’Observatoire de la Terre de la NASA, utilisant les données du NSIDC, ont été diffusées le 6 octobre 2026.

Entre 1979 et 2014, la banquise antarctique a augmenté d’environ 1 % par décennie, sans qu’il soit certain que cela constitue un changement significatif. Cette phase a pris fin et des diminutions significatives ont débuté. La couverture de glace est depuis largement restée inférieure à la normale, avec un minimum record et un maximum record en 2023. Le déclin actuel est maintenu sous observation.

En contraste, la banquise arctique connaît un déclin marqué et prolongé.

Alors que la glace de mer arctique se réduit fortement, la banquise antarctique a longtemps paru stable avant de basculer dans des diminutions significatives. Les records de faible étendue en 2023, suivis de ce troisième maximum le plus bas, confirment que la région est désormais sous étroite surveillance pour évaluer un éventuel changement de régime de la glace australe, avec des implications potentielles pour le climat global et la montée du niveau des mers.