La Antártida registra la tercera extensión máxima de hielo marino más baja
El 14 de septiembre de 2026, la extensión del hielo marino antártico alcanzó probablemente su máximo anual con 17,59 millones de km², la tercera cifra más baja desde 1978, según datos de satélite. El registro confirma una tendencia de descenso que los científicos mantienen bajo observación.
- El máximo anual de la banquisa antártica se alcanzó el 14 de septiembre de 2026 con 17,59 millones de km².
- Fue el tercer máximo más bajo de la serie satelital iniciada en 1978.
- Tras los máximos récord de 2012 a 2014, la cobertura pasó a valores por debajo de lo normal.
- Los satélites de NASA y JAXA permiten observar el hielo marino sin importar las condiciones meteorológicas.
Qué ha pasado
El 14 de septiembre de 2026 la banquisa antártica alcanzó, según las estimaciones, su extensión máxima anual. La superficie medida fue la tercera más baja desde que existen registros satelitales.
Qué sabemos
El máximo anual se alcanzó probablemente el 14 de septiembre de 2026.
La extensión registrada fue de 17,59 millones de kilómetros cuadrados (6,79 millones de millas cuadradas).
Se trata del tercer máximo más bajo de toda la serie histórica.
Entre 1979 y 2014 la extensión total de hielo antártico aumentó un 1 % por década, aunque los científicos no consideran que ese incremento fuera concluyente. Se dieron máximos récord en los inviernos de 2012 a 2014. Esa tendencia al alza terminó y comenzaron descensos significativos. Desde entonces la cobertura ha permanecido en su mayor parte por debajo de lo normal, con un mínimo y un máximo históricamente bajos en 2023. La disminución actual se mantiene bajo observación.
Los datos se obtienen con sensores pasivos de microondas a bordo de satélites. El hielo emite más energía de microondas que el agua abierta, lo que permite observar la banquisa sin importar las condiciones meteorológicas. El registro continuo comenzó en 1978 con el satélite Nimbus-7, continuó con los satélites DMSP a partir de 1987, con el Aqua de la NASA entre 2002 y 2011, y en la actualidad con el satélite GCOM-W de la JAXA hasta 2025.
Las imágenes del NASA Earth Observatory emplean datos del National Snow and Ice Data Center (NSIDC), procesadas por Michala Garrison.
El 23 de septiembre de 2026 el NSIDC ya había informado de que el máximo antártico probablemente se había alcanzado. El 6 de octubre de 2026 el NASA Earth Observatory publicó una actualización de su serie «World of Change: Antarctic Sea Ice».
Por qué importa
Para quienes siguen el papel de las agencias espaciales en la observación de la Tierra, este registro subraya la importancia de los satélites de la NASA y de la JAXA en el monitoreo climático. Los sensores de microondas proporcionan una serie temporal ininterrumpida, fundamental para detectar cambios en las regiones polares y comprender la dinámica del hielo marino antártico.
Lo que no sabemos con certeza
- La fecha exacta del máximo es preliminar y se basa en una estimación que los científicos califican de «probablemente alcanzada»; el valor podría ajustarse con datos posteriores.
- El leve aumento de extensión observado entre 1979 y 2014 no se consideró estadísticamente concluyente, por lo que la tendencia a largo plazo sigue siendo incierta.
Fuentes
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