Cygnus XL deja la EEI con cápsulas para probar escudos térmicos
NASA ensaya materiales de protección térmica para el regreso desde la Luna y Marte durante la salida final de una nave de carga.
- La misión 24 de reabastecimiento de Northrop Grumman para NASA usó la nave Cygnus XL para retirar desechos de la EEI.
- 12 cápsulas KREPE-3 probarán materiales de escudos térmicos durante la reentrada de Cygnus XL en la atmósfera terrestre.
- El ensayo KREPE-3 transmitirá en vivo datos de materiales de NASA Ames y de losetas cerámicas del transbordador espacial.
- Los recubrimientos MERINO, de fibras de carbono y fenólicas, buscan proteger regresos tripulados desde la Luna y Marte.
- El modelo de bajo costo usa cápsulas pequeñas en una misión de carga para pruebas de protección térmica.
Qué ha pasado
La nave Cygnus XL se desacopló de la Estación Espacial Internacional como parte de una misión de carga de Northrop Grumman para NASA. Transportaba desechos y 12 pequeñas cápsulas experimentales que probarán materiales de escudos térmicos para el regreso de astronautas desde la Luna y Marte.
Qué sabemos
La 24.ª misión de reabastecimiento de Northrop Grumman para NASA empleó una nave Cygnus XL, que se desacopló de la Estación Espacial Internacional.
La nave transportaba desechos y 12 pequeñas cápsulas experimentales.
NASA prueba escudos térmicos para el regreso de astronautas desde la Luna y Marte, y este ensayo se realiza mientras se sacan desechos de la estación.
KREPE-3 es la tercera entrega de una serie de misiones de bajo costo y alto impacto; en ella colaboran la Universidad de Kentucky, el estado de Kentucky, NASA EPSCoR, centros de NASA y socios federales y comerciales.
El experimento aprovecha los últimos instantes de la nave de carga para reunir datos sobre materiales experimentales de escudo térmico y transferirlos en vivo por señales satelitales.
Las cápsulas fueron diseñadas por estudiantes de la Universidad de Kentucky y llevan sensores de temperatura, presión, movimiento, campo magnético y luz.
NASA Ames aporta varios materiales a KREPE-3; las cápsulas también llevan un material de loseta cerámica usado en el transbordador espacial. Además, el proyecto Additive Manufacturing of Thermal Protective Systems fue desarrollado en NASA Johnson y Oak Ridge National Laboratory.
MERINO, una familia de recubrimientos protectores de próxima generación, combina capas de fibras de carbono y fenólicas cosidas como fieltro; es más flexible, se produce más rápido y cuesta menos que materiales protectores tradicionales.
Por qué importa
Para quien sigue la industria lunar, el ensayo vincula la eliminación de desechos con la protección de tripulaciones en regresos desde la Luna y Marte.
También muestra un modelo de pruebas de bajo costo usando cápsulas pequeñas en una misión de carga, con datos transmitidos en vivo.
Los materiales MERINO son candidatos prometedores para misiones a Marte, donde una atmósfera más delgada implica menores cargas térmicas y protecciones más ligeras.
Qué viene ahora
La trayectoria prevista termina con la ruptura de Cygnus XL en la atmósfera terrestre.
En esos últimos instantes, KREPE-3 recogerá datos y los transmitirá en vivo a investigadores mediante señales satelitales.
Lo que no sabemos con certeza
- Los hechos verificados no especifican fecha ni hora.
Fuentes
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