NASA·보잉, 스타라이너 2028년 유인 임무 계획 제시

미국 항공우주국(NASA)과 보잉의 공동 기자회견에서 스타라이너 현황과 2028년 유인 임무 계획이 제시됐다.

개발 단계인 스타라이너의 정기 유인 비행 계획과 무인 비행 안전 입증 요건도 함께 다뤄졌다.

스타라이너는 개발 단계이며 정기 유인 비행을 계획하고 있다. 유인 시연 실패 이후 무인 비행 안전 입증이 필요하고, 기체는 업그레이드와 재설계를 거쳤다.

2024년 유인 시험 비행 승무원으로 부치 윌모어와 수니타 윌리엄스가 명시됐고, 두 사람은 NASA 우주비행사다. 해당 비행에서는 성능 문제가 있었다.

서비스 모듈 헬륨 누출은 원인이 확인됐으며, 실은 새 소재와 더 엄격한 공차로 교체됐다. 승무원 모듈 추진기 이상은 내부 밸브 부식 때문으로 추적됐다.

임무 운용 사이에 추진기를 세척·퍼지하는 새 관리 절차가 추가됐다. 서비스 모듈에는 추진기 온도를 낮추는 열 수정이 적용됐고, 보잉이 이 열 수정을 실시했다.

회견은 온라인으로 시청할 수 있으며, 전화 접속 번호는 시작 1시간 전까지 요청해야 한다.

상업 유인 프로그램은 최소 두 개 공급업체를 지원하도록 설계됐지만, 현재 유인 선택지는 스페이스X의 크루 드래곤뿐이다. 스페이스X는 팰컨과 드래곤 같은 기존 플랫폼을 단계적으로 중단할 의향이 있으며, 스타십은 차세대 역량으로 제시됐다. 이 구도에서 스타라이너의 안전 입증과 2028년 임무는 두 번째 공급원 유지와 연결된다.

NASA는 2030년대까지 6개월마다 최소 한 차례 유인 저궤도 임무를 구매할 계획이며, 추가 유인·화물 사업자와 민간 자본, 상업 저궤도 목적지, 궤도 경제를 원한다.

다음 유인 임무는 2028년으로 제시됐으며 목적지는 국제우주정거장이다.

승무원으로는 NASA 우주비행사 우디 호버그가 명시됐다.