ESA、ISS後継に向け商業宇宙ステーションと提携、宇宙飛行士が訓練開始

国際宇宙ステーション（ISS）が運用の最終段階に入る中、欧州宇宙機関（ESA）は次世代の商業宇宙ステーションへの移行準備を進めており、アクシオム・スペースやStarlab、Vastといった事業者とパートナーシップ協定を締結した。これを受け、ESAの宇宙飛行士がVast社の商業宇宙ステーション「Haven-1」への民間宇宙飛行ミッション「Vast-PAM-1」の訓練を開始した。

ISSは25年以上にわたり人類の宇宙における活動拠点であり、現在は運用の最終段階にある。

ESAはISSの後継に向け、アクシオム・スペース、Starlab、Vastとの商業宇宙ステーションに関するパートナーシップ協定を締結している。

Vastとの協定には、チェコ共和国とギリシャに代わって民間宇宙飛行士ミッションと研究機会を確保する内容が含まれる。その最初のミッション「Vast-PAM-1」には、ESAのトーマ・ペスケ、チェコのアレシュ・スヴォボダ、ギリシャのアドリアノス・ゴレミスの3名が搭乗する。

ESAの宇宙飛行士によるVast-PAM-1の訓練が開始された。

ESAは欧州主導の軌道拠点の実現可能性調査を委託し、低軌道における自律的な研究インフラの整備や新たな実験手法への投資を進めている。

さらに、低軌道への欧州の貨物輸送能力を実証するALADDINプロジェクトを推進し、The Exploration Companyとの間で貨物機「Nyx」のサービス開発契約を締結。将来の有人宇宙輸送能力についても概念検討を開始している。

一方、ESAの宇宙飛行士ソフィー・アデノは、欧州全域の学生を対象にしたライブ教育イベントを通じて交流活動を続けている。

ISSが25年以上にわたり提供してきた科学的発見、技術進歩、運用経験は、今後の商業宇宙ステーションへの円滑な移行が重要であることを示している。

ESAのパートナーシップと有人ミッション訓練は、欧州が次世代の低軌道活動において自律性を確保し、研究インフラを継続的に利用できる体制を整えるものだ。また、貨物輸送機や科学プラットフォームへの投資は、低軌道経済圏の成長を促し、宇宙産業全体の基盤強化につながる。