ESA ने यूरोपीय कक्षीय चौकी के लिए प्रारंभिक अध्ययन अनुबंध दिए

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) ने एक यूरोपीय नेतृत्व वाले कक्षीय चौकी (ऑर्बिटल आउटपोस्ट) के प्रारंभिक अध्ययन के लिए दो यूरोपीय औद्योगिक समूहों को अनुबंध प्रदान किए हैं।

ये अध्ययन अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के बाद के युग की तैयारी में ESA की विकल्प तलाश का हिस्सा हैं।

इन अध्ययनों के लिए दो यूरोपीय औद्योगिक समूहों को अनुबंध दिया गया है, जिनका नेतृत्व क्रमशः एयरबस डिफेंस एंड स्पेस और OHB कर रहे हैं — दोनों कंपनियाँ जर्मनी में स्थित हैं। इनमें छह अतिरिक्त औद्योगिक और संस्थागत साझेदार भी शामिल हैं।

दोनों प्री-फेज़ A अध्ययन लगभग नौ महीने तक चलेंगे और इनका माइलस्टोन जून 2026 निर्धारित है। इन्हें ESA के यूरोपीय अन्वेषण एनवेलप कार्यक्रम (European Exploration Envelope Programme) के तहत शुरू किया गया है।

अध्ययनाधीन कक्षीय चौकी मानव अंतरिक्ष उड़ान, वैज्ञानिक अनुसंधान और प्रौद्योगिकी विकास को समर्थन देने में सक्षम होगी।

अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) का उपयोग समाप्त होने की ओर है, इसलिए ESA उत्तर-ISS युग के विकल्पों की खोज कर रहा है, जिसमें यूरोपीय नेतृत्व वाली चौकी और भविष्य के वाणिज्यिक कक्षीय गंतव्यों के साथ सहयोग शामिल है। ऐसी चौकी यूरोप को निम्न-पृथ्वी कक्षा (LEO) अन्वेषण परिसंपत्तियों के विकास और संचालन में बड़ी भूमिका निभाने का अवसर देगी, साथ ही LEO से परे भविष्य के अन्वेषण मिशनों के लिए यूरोपीय क्षमताओं को मजबूत करेगी। यह पहल अगली पीढ़ी को तैयार करने के लक्ष्य के साथ अंतरराष्ट्रीय संस्थागत और वाणिज्यिक भागीदारों के साथ सहयोग के लिए खुली रहेगी। ESA सदस्य देशों द्वारा भविष्य के कार्यक्रम संबंधी निर्णयों की तैयारी कर रहा है।

यह कदम चंद्र उद्योग के लिए इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अंतरिक्ष स्टेशन के बाद निम्न-पृथ्वी कक्षा में यूरोप की स्वतंत्र उपस्थिति की संभावना को सामने लाता है, जो वाणिज्यिक कक्षीय सेवाओं और गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण की ओर बढ़ते वैश्विक रुझान के अनुरूप है।

ESA सदस्य देशों के उद्योग पहले से ही कक्षीय परिवहन, आवास, जीवन-रक्षक प्रणालियों, रोबोटिक्स और इन-ऑर्बिट सर्विसिंग में नई क्षमताएँ विकसित कर रहे हैं, जो इस चौकी के लिए प्रत्यक्ष रूप से प्रासंगिक हैं। इससे यूरोपीय कंपनियों और अनुसंधान संस्थानों को एक ठोस दीर्घकालिक लक्ष्य मिलता है।

यूरोप ने अब तक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में कोलंबस प्रयोगशाला का योगदान दिया है और नासा के ओरायन अंतरिक्ष यान के लिए यूरोपीय सर्विस मॉड्यूल प्रदान किया है, जो अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा तक ले जाने में मदद करता है।

दोनों अध्ययन जून 2026 तक पूरे होने की उम्मीद है। इसके बाद ESA सदस्य देशों के समक्ष भविष्य के कार्यक्रमिक निर्णयों के लिए विकल्प प्रस्तुत करेगा।