NASA công bố nhiệm vụ SR-1 Freedom dùng năng lượng phân hạch

SR-1 Freedom được công bố tại sự kiện Ignition của NASA như một tàu vũ trụ dùng năng lượng phân hạch.

Nhiệm vụ được mô tả là hướng tới Sao Hỏa và xa hơn, đồng thời được nêu là tàu vũ trụ phân hạch đầu tiên sẽ bay ra ngoài quỹ đạo Trái Đất.

SR-1 Freedom được giới thiệu trong sự kiện Ignition của NASA và được mô tả là hướng tới Sao Hỏa cùng những điểm đến xa hơn.

Hồ sơ nêu rằng tàu sẽ hoạt động bên ngoài quỹ đạo Trái Đất và là tàu vũ trụ đầu tiên dùng năng lượng phân hạch thực hiện hành trình như vậy.

Mục tiêu của nhiệm vụ là trình diễn hệ thống đẩy điện hạt nhân ở không gian sâu, và module điện hạt nhân được ghi nhận là đang có tiến triển.

NASA và các đối tác đã thống nhất các hành động hợp đồng then chốt cho SR-1 Freedom; Sierra Lobo Inc. cung cấp hệ thống chuyển đổi năng lượng chu trình Brayton kín cho module điện hạt nhân, và hệ thống này chuyển nhiệt năng thành điện năng.

Hệ thống chuyển đổi năng lượng sẽ được tích hợp với lò phản ứng phân hạch do Idaho National Laboratory thiết kế và phát triển; đây là một phòng thí nghiệm thuộc Bộ Năng lượng.

Hợp đồng Space Flight Systems Development and Operations Contract III được trao năm 2024; hợp đồng này hỗ trợ thiết kế, phát triển, thử nghiệm và vận hành phần cứng bay vũ trụ, với công việc tại Trung tâm Nghiên cứu Glenn của NASA ở Cleveland.

Về an toàn, NASA và Bộ Năng lượng đưa các tiêu chuẩn an toàn vào nhiệm vụ, kèm đánh giá an toàn liên ngành, giám sát liên tục của sĩ quan an toàn NASA, tuân thủ quy định và quy trình thiết kế an toàn tập trung vào mối nguy, khả năng chịu lỗi và an toàn hạt nhân.

Tải trọng được nêu là nhiệm vụ khoa học SkyFall gồm ba trực thăng Sao Hỏa, phát triển từ thiết kế Ingenuity, nhằm thu thập dữ liệu khoa học, trình diễn các khu vực khám phá và xác định nguồn nước tiềm năng.

Nhiệm vụ này đáng chú ý với lĩnh vực Mặt Trăng vì nó đặt mục tiêu trình diễn hệ thống đẩy điện hạt nhân trong không gian sâu và được nêu là sẽ mở đường cho các hệ thống phân hạch thế hệ tiếp theo. Những hệ thống đó được mô tả là sẽ duy trì hoạt động cho Căn cứ Mặt Trăng của NASA trong các giai đoạn thiếu ánh sáng và ở những nơi điện Mặt Trời không đủ.

Các hành động hợp đồng then chốt được nêu là giúp giảm rủi ro kỹ thuật và tăng cường hợp tác giữa các bên, trong khi SR-1 Freedom được báo cáo là đang đúng hướng.

Lịch phóng của SR-1 Freedom được nêu là năm 2028.

Phần lò phản ứng hạt nhân của tàu sẽ ở trạng thái không hoạt động cho đến khi tàu rời quỹ đạo Trái Đất.