خطوات عقدية بين ناسا وشركائها لمهمة SR-1 Freedom

اتفقت ناسا وشركاؤها على خطوات عقدية رئيسية لمهمة SR-1 Freedom، وذلك خلال فعالية Ignition التابعة لناسا. وستكون المهمة أول مركبة فضائية تعمل بالانشطار النووي تتجاوز مدار الأرض.

اتفقت ناسا وشركاؤها على إجراءات عقدية رئيسية للمهمة، بهدف تقليل المخاطر التقنية وتعزيز التعاون بين الشركاء، وتُعد المهمة على المسار الصحيح.

ستكون أول مركبة فضائية تعمل بالانشطار النووي تغادر مدار الأرض، وستعمل خارج هذا المدار، وتُظهر الدفع الكهربائي النووي في الفضاء العميق، وهي موجهة نحو المريخ وما بعده.

تتواصل أعمال وحدة الطاقة النووية، وتوفر شركة Sierra Lobo Inc. نظام تحويل الطاقة بدورة برايتون المغلقة، الذي يحوّل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية.

صُمم مفاعل الانشطار وطُوّر من قبل مختبر Idaho National Laboratory، وهو مختبر تابع لوزارة الطاقة، وسيُدمج نظام تحويل الطاقة مع المفاعل.

تشمل الإجراءات التنظيمية إدراج ناسا ووزارة الطاقة معايير السلامة، ومراجعات سلامة بين الوكالات، وإشراف مستمر من كبير مسؤولي السلامة في ناسا، والامتثال التنظيمي.

كما تتبع المهمة عملية تصميم صارمة للسلامة تركز على المخاطر وتحمل الأعطال والسلامة النووية.

مُنح عقد Space Flight Systems Development and Operations Contract III في عام 2024، ويدعم تصميم عتاد الرحلات الفضائية وتطويره واختباره وتشغيله، مع عمل في مركز Glenn Research Center التابع لناسا في كليفلاند.

تظهر المهمة رهانًا على الطاقة الانشطارية في الفضاء العميق، إذ ستُختبر خارج مدار الأرض مع دفع كهربائي نووي، بينما يبقى الجزء النووي غير نشط حتى مغادرة المركبة مدار الأرض.

بالنسبة لصناعة القمر، تذكر الحقائق أن المهمة تمهد لاستكشاف الفضاء العميق وأنظمة انشطارية من الجيل التالي، وأن هذه الأنظمة تُبقي قاعدة ناسا القمرية عاملة خلال فترات الظلام وفي مواقع لا تكفي فيها الطاقة الشمسية وحدها.

من المقرر إطلاق المهمة في عام 2028، وستحمل الحمولة العلمية SkyFall، وهي فريق من 3 مروحيات للمريخ تطور تصميمها من Ingenuity، وتهدف إلى جمع بيانات علمية وإظهار مناطق الاستكشاف وتحديد مصادر المياه المحتملة.

سيُدمج نظام تحويل الطاقة مع مفاعل الانشطار، وسيبقى الجزء الخاص بالمفاعل النووي غير نشط حتى مغادرة المركبة مدار الأرض.