NASA e partner concordano azioni chiave per SR-1 Freedom
- NASA e partner hanno concordato azioni contrattuali chiave per SR-1 Freedom, riducendo il rischio tecnico e mantenendo la missione in linea con i piani.
- SR-1 Freedom è indicata come la prima navicella a fissione destinata a uscire dall'orbita terrestre, con destinazione Marte e oltre.
- Il reattore rimarrà inattivo finché la navicella non avrà lasciato l'orbita terrestre e il lancio è indicato nel 2028.
- Sierra Lobo Inc. fornisce il sistema di conversione a ciclo Brayton chiuso, che sarà integrato con il reattore a fissione.
- Il carico utile SkyFall prevede tre elicotteri per Marte derivati da Ingenuity, con obiettivi scientifici e ricerca di possibili fonti d'acqua.
Cosa è successo
NASA e i suoi partner hanno concordato azioni contrattuali chiave per SR-1 Freedom.
L'annuncio è avvenuto durante l'evento Ignition della NASA.
Cosa sappiamo
SR-1 Freedom è indicata come la prima navicella a fissione destinata a uscire dall'orbita terrestre, con destinazione Marte e oltre; l'obiettivo è dimostrare la propulsione nucleare elettrica nello spazio profondo.
Il modulo di potenza nucleare è in corso d'opera. Sierra Lobo Inc. fornisce il sistema di conversione a ciclo Brayton chiuso, che converte l'energia termica in energia elettrica; il sistema sarà integrato con il reattore a fissione.
Il reattore a fissione è progettato e sviluppato dall'Idaho National Laboratory, un laboratorio del Department of Energy.
Lo Space Flight Systems Development and Operations Contract III è stato assegnato nel 2024 e sostiene progettazione, sviluppo, test e operazioni di hardware spaziale, con lavoro al Glenn Research Center della NASA a Cleveland.
Sul piano regolatorio, NASA e Department of Energy incorporano standard di sicurezza, revisioni interagenzia, supervisione continua del chief safety officer della NASA, conformità normativa e un processo di progettazione rigoroso su pericoli, tolleranza ai guasti e sicurezza nucleare.
Il reattore rimarrà inattivo finché la navicella non avrà lasciato l'orbita terrestre. Il lancio è indicato nel 2028.
Il carico utile è la missione scientifica SkyFall, con un team di tre elicotteri per Marte derivati dal progetto Ingenuity; l'obiettivo è raccogliere dati scientifici, dimostrare zone di esplorazione e individuare possibili fonti d'acqua.
Le azioni contrattuali riducono il rischio tecnico, rafforzano la collaborazione tra i partner e la missione risulta in linea con i piani.
Perché è importante
Per chi segue l'industria lunare, SR-1 Freedom è rilevante perché i fatti la collegano alla dimostrazione della propulsione nucleare elettrica nello spazio profondo e al suo ruolo nell'aprire la strada all'esplorazione dello spazio profondo e a sistemi a fissione di nuova generazione.
Gli stessi fatti collegano i sistemi di nuova generazione alla Moon Base della NASA, per mantenerla operativa nei periodi di buio e dove la sola energia solare non è sufficiente.
Le azioni contrattuali chiave riducono il rischio tecnico e rafforzano la collaborazione tra partner, mentre la missione è indicata come in linea con i piani.
Cosa succede ora
Il sistema di conversione della potenza sarà integrato con il reattore a fissione.
La parte del reattore nucleare resterà inattiva finché la navicella non lascia l'orbita terrestre; il lancio è indicato nel 2028.
Fonti
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