Perseverance analisa materiais de traje espacial em Marte

A NASA enviou amostras de materiais de trajes espaciais a Marte para estudar como elas se comportam na superfície do planeta. A equipe analisou retalhos de Teflon e Vectran no alvo de calibração do SHERLOC, instrumento no braço robótico do rover Perseverance.

A NASA enviou retalhos a Marte para estudar como materiais de trajes espaciais se comportam na superfície do planeta. A carga útil do Perseverance inclui 5 amostras de materiais de trajes espaciais.

Os retalhos são quadrados, com três quartos de polegada (20 milímetros).

A equipe analisou retalhos de Teflon e Vectran no alvo de calibração do SHERLOC, um instrumento instalado no braço robótico do Perseverance.

O alvo de calibração do PIXL inclui uma amostra de Teflon e uma amostra de vidro basáltico. O Teflon não contém elementos que o PIXL consiga detectar diretamente.

O PIXL detectou partículas finas com menos de 2,5 micrômetros e partículas ultrafinas de cerca de 100 nanômetros. No alvo de Teflon do PIXL e no retalho de Vectran do SHERLOC, as partículas tiveram média de cerca de 2 micrômetros; no vidro basáltico do PIXL e no retalho de Teflon do SHERLOC, os tamanhos ficaram em cerca de 100 a 300 nanômetros.

Os grãos de poeira em Marte são menos abrasivos que os da Lua, são enriquecidos em enxofre, cloro e ferro e contêm mais sílica que a poeira lunar. Tempestades regionais e globais em Marte podem manter os grãos recirculando pela atmosfera, e as partículas de poeira marciana são pequenas o suficiente para penetrar os pulmões e entrar na corrente sanguínea.

A eletricidade estática parece determinar qual tamanho de partícula de poeira adere a cada superfície. As partículas mais finas permaneceram presas após anos de deslocamento e perfuração; polímeros orgânicos, como a amostra de Teflon do SHERLOC, acumulam poeira fina facilmente, e o estudo constatou que alguns materiais retêm menos poeira que outros.

As partículas de poeira marciana são pequenas o suficiente para penetrar os pulmões e entrar na corrente sanguínea, e tempestades regionais e globais podem manter os grãos recirculando pela atmosfera. A adesão das partículas parece ser determinada pela eletricidade estática, e os testes mostram que alguns materiais retêm menos poeira que outros.

Para leitores que acompanham o setor lunar, o histórico da Apollo é relevante: a poeira lunar riscou viseiras, degradou camadas externas dos trajes e danificou vedações, e alguns tripulantes relataram sintomas semelhantes aos da febre do feno. Os achados podem informar projetos de trajes espaciais e habitats, procedimentos de remoção de poeira e padrões de saúde da tripulação para futuras missões da NASA a Marte.