Perseverance analizza materiali per tute nella polvere di Marte

La NASA ha inviato campioni di materiale per tute spaziali su Marte con il rover Perseverance, per studiare come si mantengono sulla superficie del pianeta. Il team ha esaminato Teflon e Vectran sul bersaglio di calibrazione dello strumento SHERLOC.

I campioni di materiale per tute sono 5 e ciascun riquadro quadrato misura tre quarti di pollice, cioè 20 millimetri, per lato.

La NASA ha mandato questi campioni su Marte per studiare come i materiali delle tute si mantengono sulla superficie del pianeta.

SHERLOC è uno strumento montato sul braccio robotico di Perseverance; il team ha analizzato campioni di Teflon e Vectran sul suo bersaglio di calibrazione.

Il bersaglio di calibrazione di PIXL include un campione di Teflon e di vetro basaltico; il Teflon non contiene elementi che PIXL può rilevare direttamente.

PIXL ha rilevato particelle fini inferiori a 2,5 micrometri e particelle ultrafini intorno a 100 nanometri.

Le particelle sul bersaglio Teflon di PIXL e sul campione Vectran di SHERLOC avevano in media circa 2 micrometri, mentre sul vetro basaltico di PIXL e sul campione Teflon di SHERLOC le dimensioni erano comprese tra circa 100 e 300 nanometri.

I granelli su Marte sono meno abrasivi di quelli lunari, sono arricchiti di zolfo, cloro e ferro, contengono più silice rispetto alla polvere lunare e possono restare in ricircolo nell'atmosfera durante tempeste di polvere regionali e globali.

L'elettricità statica sembra determinare quale dimensione di polvere aderisce a quale superficie; le particelle più fini sono rimaste attaccate per anni di guida e trivellazione. I polimeri organici come il campione Teflon di SHERLOC raccolgono facilmente polvere fine e alcuni materiali trattengono meno polvere di altri.

Le particelle della polvere marziana sono abbastanza piccole da penetrare nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno. I risultati potrebbero informare la progettazione di tute e habitat, le procedure di rimozione della polvere e gli standard sanitari per future missioni NASA su Marte.

Nelle missioni Apollo, la polvere lunare ha graffiato visiere, degradato strati esterni delle tute e danneggiato guarnizioni; alcuni membri degli equipaggi hanno riferito sintomi simili al raffreddore da fieno.

Per chi segue il settore lunare, i dati su adesione, dimensioni delle particelle e differenze tra materiali sono rilevanti perché problemi simili con la polvere riguardano attrezzature e salute degli equipaggi.