Transporter-18 décollera le 1er octobre 2026 avec 130 charges utiles

Le prochain vol du programme de covoiturage Transporter de SpaceX, Transporter-18, est fixé au 1er octobre 2026 depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg, en Californie. Une fusée Falcon 9 placera en orbite 130 charges utiles, parmi lesquelles les deux satellites de surveillance du méthane de la société canadienne GHGSat et Terra Nova, le tout premier engin spatial de NordSpace.

Le lancement est programmé pour le 1er octobre 2026, avec une opportunité de secours le 2 octobre, depuis le complexe de lancement spatial 4E de la base de Vandenberg, à bord d’une Falcon 9.

Les deux satellites GHGSat, baptisés Eleanor (C18) et Aidan (C19), sont construits par SFL Missions de Toronto sur la plateforme NEMO d’environ 15 kilogrammes. Comme leurs prédécesseurs conçus par Spire Global et lancés sur Transporter-17, ils traqueront les fuites de méthane depuis l’orbite. La paire précédente avait réalisé ses premières détections en quelques semaines.

Les satellites GHGSat se sépareront du lanceur environ 55 minutes après le décollage, et Terra Nova environ quatre minutes plus tard.

Au total, Transporter-18 emporte 130 charges utiles, dont 41 qui seront libérées ultérieurement et deux véhicules dotés de capacités de rentrée atmosphérique. SpaceX rapporte la présence de 127 autres charges utiles à bord.

Les missions de covoiturage Transporter de SpaceX offrent un accès régulier et abordable à l’orbite terrestre basse, permettant à de petits acteurs comme GHGSat et NordSpace de déployer et valider leurs technologies. Cette accessibilité réduit les barrières pour les démonstrateurs technologiques et les charges utiles scientifiques, un modèle qui bénéficie aussi à la future économie lunaire en fournissant des vols fréquents pour tester des composants ou des concepts avant des missions plus lointaines.