Lanzamiento de Transporter-18 llevará satélites de metano y primer satélite de NordSpace

La misión Transporter-18 de SpaceX despegará el 1 de octubre de 2026 a bordo de un cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg. Incluye 130 cargas útiles, entre las que destacan dos satélites de monitoreo de metano de GHGSat y el primer satélite de la empresa canadiense NordSpace.

Transporter-18 se lanzará el 1 de octubre de 2026 mediante un Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, con una oportunidad de respaldo el 2 de octubre de 2026.

La misión transporta un total de 130 cargas útiles, de las cuales 41 se liberarán en una fase posterior. De ellas, 127 corresponden a otras cargas reportadas además de los satélites detallados.

GHGSat rastrea fugas de metano desde la órbita. Su par anterior, construido por Spire Global y lanzado en la misión Transporter-17, logró las primeras detecciones de metano en cuestión de semanas.

Terra Nova, el primer satélite de NordSpace, se separará aproximadamente cuatro minutos después que los satélites de GHGSat. Construido en el Laboratorio de Sistemas Espaciales de Markham, Ontario, es un demostrador dual para defensa y uso comercial. Cuenta con plataforma propia, propulsor eléctrico y una cámara con procesador NVIDIA que analiza imágenes a bordo, capaz de rastrear objetos en órbita y detectar incendios forestales. Fue manifestado por la empresa berlinesa Exolaunch.

El resto de la carga incluye dos naves equipadas con vehículos de reentrada, entre las 127 cargas adicionales reportadas.

Esta misión refuerza la capacidad de monitoreo ambiental desde el espacio con los nuevos satélites de GHGSat, que amplían la constelación de detección de metano, un potente gas de efecto invernadero. Para NordSpace, supone un hito al poner en órbita su primer satélite mientras desarrolla cohetes y una base de lanzamiento en Terranova y Labrador. Además, el demostrador Terra Nova incorpora inteligencia artificial a bordo para aplicaciones duales, desde la vigilancia de objetos orbitales hasta la respuesta temprana a incendios.

SpaceX opera misiones de viaje compartido Transporter que permiten a múltiples clientes lanzar cargas pequeñas a órbita sincrónica con el sol de manera económica. La Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en la costa de California, alberga las instalaciones de lanzamiento del oeste de Estados Unidos.