La mission Smile déclarée prête à débuter ses opérations scientifiques
Après une phase de recette en orbite, la sonde sino-européenne Smile a reçu le feu vert pour entamer ses observations de l’environnement spatial proche de la Terre.
- La mission Smile a été déclarée prête pour sa phase scientifique après sa recette en orbite.
- UVI est la première caméra depuis 2008 à capturer l’anneau complet des aurores boréales en ultraviolet.
- Le spectromètre-imageur SXI fonctionne, mais les équipes ajustent à distance ses paramètres pour réduire une lumière parasite.
- Les données collectées sur un peu plus de deux ans aideront à modéliser l’environnement radiatif cislunaire et lunaire.
Ce qui s’est passé
La mission Smile a été déclarée prête à débuter ses opérations scientifiques. Le satellite a rejoint son orbite cible après une campagne de recette en orbite.
Ce que nous savons
La mission a reçu l’approbation pour entamer sa phase scientifique. Le satellite évolue désormais sur l’orbite visée pour les observations.
Durant la mise en service en orbite, les équipes ont déployé les mécanismes, allumé les unités, vérifié les communications et corrigé certaines anomalies.
La sonde embarque quatre instruments scientifiques.
L’imageur ultraviolet UVI a diffusé ses premières séquences, saisies le 24 juillet 2026. Il devient la première caméra depuis 2008 à capturer l’anneau complet des aurores boréales en ultraviolet. Il peut fonctionner sans interruption durant 45 heures.
Le spectromètre-imageur SXI, contribution européenne majeure, a été mis sous tension avec succès et a livré ses premières images. L’instrument fonctionne comme attendu et fournit de très bons résultats, mais il détecte une lumière parasite excessive lorsqu’il est orienté vers la Terre. Les équipes de l’ESA, du consortium et chinoises ajustent à distance les paramètres et les logiciels embarqués pour réduire cet effet. La conception polyvalente de SXI permet ces réglages à distance. La lumière indésirable diminue d’ores et déjà de façon naturelle.
Pourquoi c’est important
Pour les acteurs du secteur lunaire, Smile apporte une meilleure compréhension des interactions entre le vent solaire et l’environnement terrestre, un facteur clé pour modéliser les conditions radiatives auxquelles seront confrontés les astronautes et les équipements en espace cislunaire et à la surface lunaire.
La collecte de données scientifiques est prévue pour un peu plus de deux ans, couvrant ainsi une portion significative du cycle solaire.
Ce dont nous ne sommes pas sûrs
- Les réglages du SXI sont toujours en cours pour atténuer la lumière parasite.
Sources
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