ภารกิจ Smile พร้อมเริ่มปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์

ภารกิจอวกาศ Smile ได้รับอนุมัติให้เริ่มต้นปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ ภายหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการทดสอบและตรวจสอบระบบในห้วงอวกาศ

ยานอวกาศได้เข้าสู่วงโคจรเป้าหมายสำหรับการวิจัย และเตรียมความพร้อมสัมภาระบรรทุกทางวิทยาศาสตร์ทั้งสี่ชิ้นเพื่อทำการเก็บข้อมูล

ภายหลังการทดสอบระบบต่าง ๆ ในห้วงอวกาศ คณะกรรมการได้อนุมัติให้ภารกิจ Smile เริ่มต้นการเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการ

ยานอวกาศ Smile ได้เข้าสู่วงโคจรเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการดำเนินงานด้านวิทยาศาสตร์เรียบร้อยแล้ว

ภารกิจนี้บรรทุกสัมภาระบรรทุกทางวิทยาศาสตร์จำนวนสี่ชิ้น เพื่อศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะกับสนามแม่เหล็กโลก

กล้อง UVI ของภารกิจ Smile ได้เผยแพร่ภาพชุดแรกเมื่อ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2569 โดยเป็นกล้องตัวแรกนับตั้งแต่ปี 2008 ที่สามารถจับภาพวงแหวนเต็มของแสงเหนือในรังสีอัลตราไวโอเลต กล้องสามารถทำงานได้ยาวนานถึง 45 ชั่วโมงในแต่ละครั้ง

กล้อง SXI ซึ่งเป็นผลงานสำคัญของฝั่งยุโรป ได้เปิดใช้งานสำเร็จและถ่ายภาพชุดแรกแล้ว โดยภาพที่ได้ยืนยันว่ากล้องทำงานได้ตามที่คาดการณ์และมีคุณภาพดีมาก

อย่างไรก็ตาม กล้อง SXI ตรวจพบแสงรบกวนที่ไม่พึงประสงค์มากเกินไปเมื่อเล็งไปยังโลก ปัจจุบันทีมงานกำลังปรับเปลี่ยนการตั้งค่าและอัปเดตซอฟต์แวร์บนยานอวกาศ รวมถึงสังเกตว่าแสงรบกวนดังกล่าวกำลังลดลงตามธรรมชาติ

กล้อง SXI เป็นผลจากความร่วมมือระหว่าง ESA กลุ่มพันธมิตรยุโรป และทีมงานจีน ด้วยการออกแบบที่ยืดหยุ่นสามารถปรับแต่งจากระยะไกลได้

ภารกิจ Smile มีกำหนดระยะเวลาปฏิบัติการนานเพียงสองปีกว่า

ข้อมูลจากภารกิจ Smile จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกลไกความสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะและสนามแม่เหล็กโลกมากขึ้น การได้ภาพวงแหวนแสงเหนือในย่านรังสีอัลตราไวโอเลตที่สมบูรณ์อีกครั้งหลังจากห่างหายไปนาน ถือเป็นการกลับมาของขีดความสามารถที่สำคัญต่อการศึกษาชั้นบรรยากาศของโลก