Миссия SMILE объявлена готовой к науке, камера UVI показала рекордный кадр

Миссия SMILE перешла к этапу научных операций после завершения орбитальной проверки и утверждения готовности. Первая опубликованная съёмка камеры UVI показала полное кольцо северного сияния в ультрафиолете — такое изображение не удавалось получить ни одной камере с 2008 года.

Камера UVI представила первые кадры. Изображение от 24 июля 2026 года запечатлело полное кольцо полярного сияния в ультрафиолетовом диапазоне — впервые с 2008 года. Съёмка велась до 45 часов непрерывно.

Датчик SXI — ключевой европейский вклад — успешно включён и сделал первые снимки. Испытания подтвердили, что камера работает как ожидалось и даже очень хорошо. Однако при наведении на Землю прибор фиксирует избыточную паразитную засветку. Команда ESA, консорциума и китайских партнёров меняет настройки и устанавливает обновления программного обеспечения. Конструкция SXI допускает гибкую дистанционную перенастройку, а уровень нежелательного света снижается естественным образом.

Всего на борту миссии работают четыре научных инструмента.

Совместная работа ЕКА и китайской стороны над прибором с возможностью удалённой настройки демонстрирует модель международного партнёрства, применимую в будущих лунных проектах. Непрерывное наблюдение полярных сияний в течение 45 часов важно для прогноза космической погоды, от которой зависят экипажи и оборудование в цислунарном пространстве. Гибкая конструкция SXI, позволяющая менять параметры без физического доступа, служит практической демонстрацией технологий, востребованных при эксплуатации полезных нагрузок на Луне, где ручное обслуживание невозможно.

Аппарат SMILE выведен на целевую научную орбиту. Запуск состоялся с Европейского космодрома во Французской Гвиане. Расчётный срок миссии — чуть более двух лет. Процесс создания аппарата задокументирован в фильме, съёмки которого шли с июня 2024 года по май 2026 года.