Teghaza 001, météorite martienne ancienne, décrite par des études
- Teghaza 001 est une météorite martienne de 800 grammes, datée de plus de 4,1 milliards d'années.
- Elle figure parmi les trois météorites martiennes les plus anciennes trouvées sur Terre.
- Des études dans Science et Science Advances décrivent sa première caractérisation et sa teneur en eau.
- Son origine martienne a été identifiée par les isotopes d'oxygène et vérifiée avec les données des missions de la NASA.
- Premier morceau de croûte martienne d'une zone jamais échantillonnée, il correspond aux hautes terres du sud observées par le Mars Reconnaissance Orbiter.
Ce qui s’est passé
Des publications scientifiques décrivent Teghaza 001, un fragment de Mars identifié comme l'une des plus anciennes météorites martiennes. Les travaux portent sur sa première caractérisation et sur sa teneur en eau.
Ce que nous savons
Un article publié dans Science consacre une première caractérisation à Teghaza 001. Un article de Science Advances détaille la teneur en eau de la météorite.
Le spécimen est présenté comme un morceau de Mars et comme l'une des trois météorites martiennes les plus anciennes trouvées sur Terre. Il est daté de plus de 4,1 milliards d'années.
Son nom provient d'une plaine saline au Mali. Sa masse est de près de 2 livres (800 grammes).
Teghaza 001 figure parmi environ 435 météorites martiennes. Ces roches sont éjectées de Mars par des impacts puis retrouvées sur Terre, souvent dans des déserts ou des plaines enneigées.
L'origine martienne est vérifiée en comparant les composants minéraux et chimiques aux données des missions martiennes de la NASA. L'Université du Nouveau-Mexique a identifié Teghaza 001 comme martienne à partir des isotopes d'oxygène.
La météorite présente une texture, un âge et des minéraux ignés uniques. Sa croûte s'est formée par refroidissement de magma avant d'être modifiée par de l'eau souterraine.
Sa minéralogie correspond aux observations du Mars Reconnaissance Orbiter dans les hautes terres du sud. Plusieurs lieux potentiels concordent avec sa minéralogie et sa chimie, et le spécimen est décrit comme le premier morceau de croûte martienne issu d'une partie de Mars jamais échantillonnée auparavant.
Yang Liu, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, est l'auteur principal. Lee Saper est affilié au JPL et au Centre de recherche Ames de la NASA. Une tranche de la roche a servi à déterminer son âge, et des images en lumière réfléchie servent de feuille de route aux scientifiques.
Pourquoi c’est important
Pour un lecteur suivant l'industrie lunaire, l'intérêt tient au lien entre un échantillon physique et des observations orbitales de la NASA.
Le spécimen donne accès à une croûte martienne issue d'une zone jamais échantillonnée auparavant, ce qui importe pour situer la diversité des terrains planétaires.
Sources
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