รายงานการศึกษาอุกกาบาตดาวอังคาร Teghaza 001 อายุกว่า 4.1 พันล้านปี

มีการเผยแพร่การศึกษาอุกกาบาตดาวอังคารชื่อ Teghaza 001 ใน Science และ Science Advances งานใน Science ระบุลักษณะเบื้องต้นของตัวอย่าง ส่วนงานใน Science Advances ให้รายละเอียดปริมาณน้ำในอุกกาบาต

Teghaza 001 เป็นชิ้นส่วนจากดาวอังคาร และเป็นหนึ่งในอุกกาบาตดาวอังคารราว 435 ชิ้น ชื่อนี้ตั้งตามที่ราบเกลือในมาลี ตัวอย่างมีน้ำหนักเกือบ 2 ปอนด์ หรือ 800 กรัม

หินชิ้นนี้มีอายุมากกว่า 4.1 พันล้านปี และถูกจัดเป็นหนึ่งในอุกกาบาตดาวอังคารเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบบนโลก รวมถึงเป็นหนึ่งในสามชิ้นที่เก่าแก่ที่สุด

ผู้เขียนหลักคือ Yang Liu ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ส่วน Lee Saper มีความเกี่ยวข้องกับ JPL และ NASA Ames Research Center

ตัวอย่างมีเนื้อสัมผัส อายุ และแร่หินอัคนีที่มีลักษณะเฉพาะ โดยเป็นเปลือกที่เกิดจากการเย็นตัวของแมกมาก่อนถูกเปลี่ยนแปลงด้วยน้ำใต้ดิน ภาพแสงสะท้อนถูกใช้เป็นแนวทางของนักวิทยาศาสตร์ และแผ่นตัวอย่างถูกใช้เพื่อหาอายุหิน

ALH84001 มีอายุใกล้เคียงกับ Teghaza 001 และประกอบด้วยแร่ชนิดเดียวเกือบทั้งหมด ส่วน Black Beauty เกิดขึ้นเมื่อราว 2.1 พันล้านปีก่อน และประกอบด้วยเศษหินภูเขาไฟขนาดเล็ก

อุกกาบาตดาวอังคารถูกแรงกระแทกจนหลุดจากดาวอังคารและมาอยู่บนโลก มักพบโดยนักสะสมในทะเลทรายหรือที่ราบหิมะ และยืนยันด้วยการเทียบองค์ประกอบแร่และเคมีกับข้อมูลภารกิจดาวอังคารของ NASA สำหรับ Teghaza 001 มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกระบุว่าเป็นอุกกาบาตดาวอังคารจากไอโซโทปออกซิเจน

แร่ธาตุของ Teghaza 001 ตรงกับข้อมูลจาก Mars Reconnaissance Orbiter บริเวณที่ราบสูงทางใต้ และมีหลายพื้นที่ที่เข้ากันได้ทั้งแร่ธาตุและเคมี ตัวอย่างนี้ถือเป็นชิ้นส่วนเปลือกดาวอังคารชิ้นแรกจากบริเวณที่ไม่เคยมีการเก็บตัวอย่างมาก่อน

ตัวอย่างนี้สำคัญเพราะเป็นชิ้นส่วนเปลือกดาวอังคารจากบริเวณที่ไม่เคยมีการเก็บตัวอย่างมาก่อน และใช้เทียบแร่ธาตุกับข้อมูลจากวงโคจรได้