Meteorit Teghaza 001 Ungkap Kerak Mars Purba

Dua makalah ilmiah melaporkan hasil kajian atas meteorit Teghaza 001. Makalah di Science memuat karakterisasi awal, sedangkan makalah di Science Advances merinci kandungan air meteorit itu.

Meteorit tersebut merupakan potongan Mars dan termasuk salah satu meteorit Mars tertua yang pernah ditemukan.

Teghaza 001 berumur lebih dari 4,1 miliar tahun dan tergolong salah satu meteorit Mars tertua yang pernah ditemukan. Batu ini juga termasuk satu dari tiga meteorit Mars paling purba yang ditemukan di Bumi.

Meteorit Mars umumnya terlontar dari Mars akibat tumbukan lalu sampai ke Bumi, dan sering ditemukan oleh kolektor di gurun atau dataran bersalju. Status Mars Teghaza 001 ditetapkan lewat isotop oksigen oleh University of New Mexico, sedangkan meteorit Mars diverifikasi dengan membandingkan komponen mineral dan kimia dengan data misi Mars NASA.

Teghaza 001 memiliki massa hampir 2 pon (800 gram) dan dihubungkan dengan dataran garam di Mali. Batu ini mempunyai tekstur unik, usia, serta mineral beku, dan termasuk satu dari kira-kira 435 meteorit Mars.

Kerak Teghaza 001 terbentuk dari magma yang mendingin sebelum berubah oleh air bawah permukaan. Mineraloginya cocok dengan pengamatan Mars Reconnaissance Orbiter di dataran tinggi selatan, dan beberapa lokasi potensial cocok secara mineralogi serta kimia; meteorit ini merupakan potongan kerak Mars pertama dari bagian Mars yang belum pernah diambil sampelnya.

Yang Liu adalah penulis utama dan terkait dengan Jet Propulsion Laboratory milik NASA. Lee Saper terkait dengan JPL serta Ames Research Center milik NASA.

ALH84001 memiliki umur yang mirip dengan Teghaza 001 dan hampir seluruhnya terdiri dari satu mineral. Black Beauty terbentuk sekitar 2,1 miliar tahun lalu dan tersusun dari fragmen batuan vulkanik kecil. Sebuah irisan Teghaza 001 dipakai untuk menentukan umur batuan, dan gambar cahaya pantul menjadi peta jalan ilmuwan.

Teghaza 001 penting karena merupakan potongan kerak Mars pertama dari bagian Mars yang belum pernah diambil sampelnya. Ini memberi akses ilmiah ke wilayah Mars yang tidak tercakup oleh sampel sebelumnya.

Untuk pembaca yang memantau industri bulan, kasus ini memperlihatkan cara data misi NASA dipakai memverifikasi material planet dan menghubungkannya dengan lokasi sumber. Lembaga NASA seperti Jet Propulsion Laboratory dan Ames Research Center juga terlibat dalam analisis.