Solar Orbiter พบ switchback รูปตัว S และโยงถึงดวงอาทิตย์

ยาน Solar Orbiter ภายใต้การนำขององค์การอวกาศยุโรป บินผ่านโครงสร้าง switchback ที่ยืนยันว่ามีรูปทรงคล้ายตัว S

การตรวจวัดนี้ถูกใช้เพื่อติดตามแหล่งกำเนิดของปรากฏการณ์ไปยังพื้นผิวดวงอาทิตย์ และ ESA ประกาศผลในปี 2022

ยานโคจรอยู่ราวครึ่งทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ และตรวจพบความโค้งผิดปกติในสนามแม่เหล็กของลมสุริยะ ขณะที่ switchback มักถูกพบใกล้ดวงอาทิตย์

การบินผ่านโดยตรงทำให้ยืนยันว่าโครงสร้างนี้มีรูปทรงคล้ายตัว S

ข้อมูลจากยานช่วยสาวต้นตอของ switchback กลับไปยังบริเวณพื้นผิวดวงอาทิตย์

การวิเคราะห์ใช้ข้อมูลจากเครื่องมือ Solar Wind Analyser (SWA) ร่วมกับภาพจานดวงอาทิตย์และแบบจำลองสนามแม่เหล็ก

ตัวอย่างอนุภาคที่พบได้ยากให้ลายนิ้วมือของแหล่งกำเนิด โดยมีการพบอนุภาคออกซิเจนและคาร์บอนที่มีประจุ ซึ่งบ่งชี้ว่าก่อตัวในลูปสนามแม่เหล็กร้อนที่พื้นผิวดวงอาทิตย์

ส่วนผสมของอนุภาคถูกมองว่าเป็นหลักฐานชัดเจนของ interchange reconnection ซึ่งเกิดเมื่อบริเวณดวงอาทิตย์ที่มีสมบัติแม่เหล็กต่างกันมีปฏิสัมพันธ์กัน โดยบริเวณเปิดมีเส้นสนามยืดออกไปเหมือนทางหลวง ส่วนบริเวณปิดมีเส้นสนามโค้งกลับสู่ดวงอาทิตย์เป็นลูปปิด

ผลอีกส่วนหนึ่งชี้ว่าคลื่นมีบทบาทสำคัญต่อการร้อนและเร่งลมสุริยะ โดยคลื่นและความปั่นป่วนน่าจะเข้ามามีบทบาทหลังออกจากดวงอาทิตย์และมุ่งหน้าเข้าสู่อวกาศ และทั้ง interchange reconnection กับคลื่น/ความปั่นป่วนล้วนเกี่ยวข้อง

ลมสุริยะไหลออกจากดวงอาทิตย์เข้าสู่อวกาศอย่างต่อเนื่อง และสนามแม่เหล็กที่รุนแรงและไม่นิ่งของดวงอาทิตย์สามารถทำให้เส้นสนามบิด หัก หรือพับกลับได้

ผู้ที่ติดตามอุตสาหกรรมดวงจันทร์อาจสนใจเพราะภารกิจที่ ESA เป็นผู้นำนี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับลมสุริยะ ซึ่งไหลจากดวงอาทิตย์เข้าสู่อวกาศอย่างต่อเนื่อง และสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ที่เปลี่ยนแปลงได้