سولار أوربيتر يتتبع مصدر انعطاف مغناطيسي إلى سطح الشمس

اجتازت مركبة سولار أوربيتر، بقيادة وكالة الفضاء الأوروبية، انعطافاً مغناطيسياً على شكل حرف S في الرياح الشمسية. وتمكن الفريق من تتبّع هذا الانعطاف حتى مصدره عند سطح الشمس.

تقود وكالة الفضاء الأوروبية مهمة سولار أوربيتر، ويعود تاريخ الإعلان المرتبط بهذه المهمة إلى عام 2022. وتتمركز المركبة تقريباً في منتصف المسافة بين الأرض والشمس.

وخلال عبورها انعطافاً من هذا النوع، رصدت المركبة التواءً في المجال المغناطيسي للرياح الشمسية. وأكدت القياسات أن شكل الانعطاف يشبه حرف S، علماً أن هذه الانعطافات تُرصد غالباً قرب الشمس.

وأعاد الباحثون تتبّع الانعطاف إلى مصدره عند الشمس، وصولاً إلى سطح الشمس. واعتمدوا في ذلك على قياسات جهاز تحليل الرياح الشمسية (SWA) في الموقع، وصور قرص الشمس، وحقول مغناطيسية مُنمذجة.

وجمعت المركبة جسيمات نادراً ما تُرصد وتحمل بصمات تدل على مصدرها. ووجد جيسي وزملاؤه جسيمات مشحونة من الأكسجين والكربون، وتبيّن أنها تكوّنت داخل حلقات مغناطيسية حارة عند سطح الشمس.

واعتُبر هذا المزيج دليلاً قوياً على إعادة الاتصال التبادلية، وهي تحدث عندما تتفاعل أجزاء من الشمس ذات خصائص مغناطيسية مختلفة. وفي المناطق المفتوحة تمتد خطوط المجال بعيداً، بينما تنحني خطوط المناطق المغلقة عائدة إلى الشمس.

كما وجدت النتائج أن الموجات لها دور مهم في تسخين الرياح الشمسية وتسريعها. وتشير المعطيات إلى أن علامات الموجات والاضطراب في الانعطاف تظهر على الأرجح بعد انطلاقه نحو الفضاء، وأن الموجات والاضطراب يتوليان الدور بعد مغادرة الشمس، مع مشاركة كل من إعادة الاتصال التبادلية والموجات والاضطراب.

وتبيّن الوقائع أن الرياح الشمسية تتدفق باستمرار من الشمس إلى الفضاء، وأن المجال المغناطيسي للشمس شديد وغير مستقر، وأن خطوط المجال يمكن أن تلتوي أو تنقطع أو تنثني على نفسها، ما يولّد نشاطاً ديناميكياً.

تُظهر النتائج أن الانعطافات الشمسية لا تُفسَّر بآلية واحدة، بل تشمل إعادة الاتصال التبادلية والموجات والاضطراب. وبالنسبة إلى متابعي قطاع القمر، تفيد هذه النتائج بأنها توثّق جانباً من بيئة الفضاء، استناداً إلى أن الرياح الشمسية تتدفق باستمرار إلى الفضاء وأن خطوط المجال يمكن أن تلتوي وتنثني.