SPHEREx、近傍褐色矮星37個の大気分析を公表

SPHERExによる褐色矮星の観測研究が、The Astrophysical Journalに掲載された。近傍の褐色矮星37個を分析し、水やメタンなどを含む大気の特徴を報告している。

研究成果はThe Astrophysical Journalに掲載された。SPHERExは褐色矮星を探す副次的なプロジェクトとして、近傍の37個を分析した。

SPHERExは2025年3月に打ち上げられた赤外線宇宙望遠鏡で、JPLが関わる。軌道上から深赤と赤外線の波長を観測する。

102色の観測帯域を持ち、1日あたり3600枚の個別画像を取得する。

スペクトルは、水、二酸化炭素、一酸化炭素、メタンを含む化学的に豊かな大気を示した。

褐色矮星は水素核融合を維持するには十分重くなく、宿主星に支配されず、内部からの熱だけで暗闇を漂う。自由浮遊の褐色矮星は完全に独立した天体である。

宇宙望遠鏡で詳しく調べられた褐色矮星は数十個にとどまり、理解は理論モデルに負うところが大きい。

温度は華氏4,000度からマイナス10度で、古く冷たくなるにつれて吸収パターンが変わる。木星や土星と特徴を共有する。

SPHERExのマイルストーンは、初めて数千個の褐色矮星を撮像することである。褐色矮星では雲が薄れ、メタンに富む大気が現れる。

月産業を追う読者には、軌道上から水、二酸化炭素、一酸化炭素、メタンを識別した観測例として参考になる。褐色矮星は木星や土星と特徴を共有しており、木星・土星との比較材料にもなる。