SPHEREx ungkap atmosfer kaya kimia 37 katai cokelat

Teleskop luar angkasa inframerah SPHEREx menganalisis 37 katai cokelat terdekat dan menemukan atmosfer kaya kimia yang mengandung air, karbon dioksida, karbon monoksida, serta metana. Temuan baru ini diterbitkan di The Astrophysical Journal.

SPHEREx beroperasi dari orbit sebagai teleskop luar angkasa inframerah. Wahana ini diluncurkan pada Maret 2025 dan memiliki hubungan organisasi dengan JPL.

Instrumen ini mengamati panjang gelombang merah jauh dan inframerah, memakai 102 warna, serta menghasilkan 3.600 citra unik per hari. Muatannya berkaitan dengan bahan kimia kehidupan dan es antarbintang.

Analisis terhadap 37 katai cokelat terdekat menunjukkan atmosfer yang kaya secara kimia. Kandungan yang terdeteksi mencakup air, karbon dioksida, karbon monoksida, dan metana, serta hasilnya diterbitkan di The Astrophysical Journal.

Pengamatan ini merupakan proyek sampingan untuk menemukan katai cokelat. SPHEREx juga mencatat tonggak pencitraan ribuan katai cokelat untuk pertama kalinya.

Katai cokelat tidak cukup besar untuk mempertahankan fusi hidrogen. Ada yang melayang dalam gelap tanpa bintang induk dan memanas sepenuhnya dari dalam.

Baru beberapa lusin katai cokelat yang dipelajari secara rinci dengan teleskop luar angkasa. Sebagian pemahaman tentang objek ini masih berasal dari model teoretis.

Objek-objek ini berbagi sifat dengan Jupiter dan Saturnus. Suhu mereka terbentang dari 4.000 hingga minus 10 derajat Fahrenheit, dan pola absorpsinya berubah seiring usia serta suhu yang lebih dingin.

Tonggak penting katai cokelat tercatat pada 1990-an, dan objek ini juga telah terdeteksi observatorium lain. Saat awannya menipis, atmosfernya menjadi kaya metana; katai cokelat yang melayang bebas adalah objek langit independen.

Hasil ini menunjukkan kemampuan survei inframerah dari orbit untuk mengungkap komposisi objek yang gelap dan dingin.

Bagi pembaca yang memantau industri lunar, data ini relevan karena SPHEREx mengamati bahan kimia kehidupan dan es antarbintang dengan 102 warna serta 3.600 citra per hari.